Не успел хозяин хутора пройти и половины пути к 'гостям', как позади хлопнула дверь, 'гости' заорали нечто радостно-приветственное и повалили к дому. Саня обернулся. На высоком и массивном крыльце его дома, словно на трибуне, стоял Максим. Позади него торчал Сёмин, хмуро посматривающий на живописную толпу, а в дверях маячил Кузьмин.
Толпа налетела, ароматно дыша перегаром, подхватила Дубинина и мягко понесла его назад.
'Приехали!'
— Ты видишь, — Сёмин ткнул пятернёй в пространство, — какой дом мы им построили?
Дом, конечно, впечатлял, но…
'Ой, дурак!'
Сергей Михайлович скривился, не особо скрывая свои эмоции. Полковник, со своей военной прямотой и… э… неумностью, уже откровенно 'достал'.
Максим отреагировал ожидаемо. Набычившись. С агрессией.
— И?
— Ты должен…
Кузьмин схватился за голову, а Шевцов сделал вид, что его тут нет.
… отработать всё это. С тебя…
— Сёмин, мне вот что интересно. Как? Как, чёрт побери, после нашей встречи меня вычислили на большой земле?
Полковник вздрогнул и непроизвольно уставился в пол.
Макс, поначалу собиравшийся устроить разборки, почему то успокоился и, удобно устроившись на лавке, с видимым сожалением смотрел на полковника.
— Сёмин, ты только что навсегда испортил наши с тобой отношения. С тобой я больше никогда не буду иметь никаких дел. Прощай.
Сказано это было очень тихо и спокойно, но, уже было собравшийся заорать в ответ, полковник запнулся и растеряно оглянулся на своих товарищей, ища у них поддержки.
'Товарищи' внимательно изучали потолок — и Кузьмин и Шевцов всё уже давно поняли. Ходок не позволит собой командовать. Не позволит ему указывать. Он, Максим, считал (и не безосновательно!) что уже отработал свой 'долг' перед ними и дальше он будет жить своим умом. Его можно только попросить.
За окном поднялся гвалт.
— Что там? — Макс начисто игнорировал красного, словно помидор, Сёмина. Тот понял, что его 'занесло', но что делать дальше — он не знал.
— Народ бузит, — Михалыч озабоченно посмотрел в окно, — Саша пошёл разбираться.
— Максим, ты… ВЫ куда?
Сёмин подскочил и побежал вслед за вышедшим из комнаты Максимом.
Макс стоял напротив толпы, вглядывался в их лица и не боялся. Сотни вооружённых мужчин. Бородатые, в тулупах и валенках. В непонятных лохматых шапках. Многие навеселе. Он смотрел в их лица и всё равно не боялся. Перед ним, остановившись в пяти метрах, стояли нормальные русские люди. Весь их внешний вид говорил о тяжёлой, неимоверно тяжёлой жизни, которой они живут, но глаза у этих мужиков были… живые. Умные. В них светился… нет, не ум… интеллект!