Песня перешла в восторженный рёв пассажиров. Их фургончик резко затормозил в промёрзшем ангаре. На большой земле!
Макс выполз с сиденья и прислушался к своим ощущениям.
'Ха, два раза ха! Я в полном порядке!'
Марина перестала радостно визжать, принюхалась и сморщила носик.
— А чем это здесь воняет?
— Ничем. Это здесь просто воздух такой. Экология, понимаешь.
У входной двери стоял Кошечкин и улыбался в ватно-марлевую повязку.
Москва
Декабрь 2014 г.
(продолжение)
В соседней комнате был установлен белый шатёр.
— Это так ваша русская комната тишины выглядит?
Американец с интересом рассматривал странную конструкцию.
— У нас она овальная.
— Прошу.
— Я знаю, господин президент, что вы были в курсе программы 'Новая Америка'.
— Господин президент! Даже в этом шатре я не желаю обсуждать этот вопрос!
— Я закончу. Программа 'Новая Америка' НЕ провалилась.
Собеседник застыл.
— Что вы имеете ввиду? Это чёртова 'медицинская реформа' до сих пор нам аукается! Не могу не признать — вы почти смогли взять реванш за поражение в холодной войне.
Американец широко улыбнулся.
— За два триллиона — двадцать трупов. Весь результат. Или вы хотите сказать, что те, кто исчез…
— Тоже умерли. Но ТАМ. Кроме этих троих.
Русский достал из папки фотографию. На фоне неуклюжего деревянного кораблика находились три человека. Загорелый мужчина с худым лицом. Почти чёрная молодая женщина с ребёнком на руках и неимоверно толстая афроамериканка.
— Узнаёте? Это номера пять, семь и одиннадцать из списка ваших кандидатов.
На лице американского президента не дрогнул ни один мускул — в прошлом он был военным моряком.
— Вы хорошо осведомлены.
— О, у нас есть, — русский усмехнулся, — перебежчик. Не всё ж к вам бегать, в самом деле…
… они выжили. Наш Ходок их бросил и ушёл назад. Сейчас он живёт там, на Родине. Колонисты, по его совету, построили корабль и спасли ваших сограждан. Надо сказать — они молодцы. Быт свой устроили хорошо. Но вот пройти без помощи нашего Ходока они не могут. Вы понимаете? Зато они могут водить людей. Вы ПОНИМАЕТЕ?
Американец откинулся на спинку стула. Он понял. Всё и сразу.
— Я пришлю к вам своего доверенного человека. Пусть это пока останется тайной.
Заозёрный
Январь 15 г.
— Кого там чёрт принёс в такое время?
Николай Евгеньевич Тепляков, бывший таксист из Ташкента, а ныне плотник из Заозёрного, щёлкнул выключателем и, щурясь от яркого электрического света, потопал в сени.
— Чего надо?
Рука по привычке нащупала топор, лежавший возле входной двери.
— Евгеньич, извини что так поздно. — Знакомый голос соседа пробился сквозь шум ветра. На улице мела позёмка, грозя перейти в настоящую метель. — Дело есть.