— Доброе утро, — сказала она, почувствовав, однако, что ее голос звучит неестественно оживленно. — Кэтти, может, вам помочь?
Хозяйка дома отрицательно покачала головой.
— Все уже готово. Сегодня у нас панамериканский пир. Девочки напекли блинов. Я привезла копченый бекон из Арканзаса, мама Мики прислала какое-то экзотическое блюдо из меню американских индейцев. А рогалики с сыром станут достойным венцом этого холестеринового кошмара.
Кэтти села рядом со своим бывшим мужем, предоставив Лоре возможность утонуть в глубоком кресле по правую руку от Майкла. Последняя озадаченно посмотрела через стол на хозяйку дома и уже собиралась спросить, с какой целью это было сделано, но ее опередил Синклер, обратившийся к Лоре:
— Мики тут рассказывал нам о том, как вы работали в Корпусе мира. Это удивительно благородное дело — помогать людям. Я не ошибаюсь?
Лора ответила не сразу. Она полюбила Эквадор за красоту природы и живущих там чудесных людей. Но пришла к выводу, что, чему и как их учить, еще предстоит уточнить. Так считал, между прочим, и Мигуэль.
— Как бы точнее выразиться, — начала Лора. — Мигуэль, наверное, уже говорил, что работа в Корпусе мира — это нечто такое, что невозможно забыть. Воспоминания о годах, проведенных в Эквадоре, до сих пор скрашивают мою жизнь.
— Вы переписываетесь с эквадорцами?
— Я до сих пор пишу семье, жившей неподалеку. Их старший сын даже останавливался у нас в Вашингтоне, когда поступал в медицинское училище. Боже мой, только подумать, ему сейчас уже около тридцати.
— А как насчет добровольцев? — спросил Майкл. — Ты поддерживаешь с ними связь?
— Мы перезваниваемся. Несколько человек из нашей группы даже приезжали в гости. Я была им очень рада.
Майкл наклонился и сжал Лоре руку. Это было настолько неожиданно, что она растерялась и не сразу отдернула ее. Тогда он демонстративно прокашлялся и посмотрел на Кэтти.
— Ну что ж, миссис Синклер, думаю, настало время сделать заявление. Ты согласна?
— Да, мистер О'Брайан. Ты предоставишь это мне?
— Конечно.
— Итак, друзья, Мики и я должны вам кое-что сообщить: после некоторых событий, происшедших на днях, мы решили расторгнуть нашу помолвку.
— Благодарю тебя, Господи! — откликнулся Джефф, устремив взор в потолок.
— Правильно! — расцвела Маи.
— Мама! — воскликнула Мэри, соскакивая со стула. — Значит, ты выходишь замуж за папу?
— Нет. Сначала мы должны пожить вместе и посмотреть, что из этого получится.
— А как же дядя Майкл? — заплакала Эми. — Ему будет без нас одиноко и грустно!
Все посмотрели на О'Брайана. Он снова прокашлялся, протянул руку к малышке и посадил ее себе на колени.