— Как мило, что ты появилась! — с раздражением воскликнул Гэри, когда Алекс вошла в клуб.
— Что ты хочешь сказать? Я пришла на пять минут раньше. — Она подошла, встала за спиной Лена и начала читать ноты через его плечо. Он обернулся, подмигнул ей и протянул наполненную до половины кружку с дымящимся кофе.
Если не считать волос, которые все еще оставались влажными после душа, она выглядела свежей, словно проспала восемь часов. На ней был красный облегающий топ и длинная, полупрозрачная юбка в красных, черных и белых тонах, которую Алекс нашла в магазине подержанной одежды в Лос-Анджелесе.
— Спасибо, Лен. — Она опустошила кружку, а затем обернулась к Гэри, который все еще хмурился: — С чего ты хочешь начать?
— С этого. — Он сунул ей в руки ноты и начал настраивать гитару.
Алекс успела спеть не больше десяти тактов, как Гэри закричал:
— Стоп! Алекс, где твоя голова?
Она озадаченно нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, — ответил он сквозь зубы, — что мы договорились петь это медленнее. Вот так.
Он взял аккорд и начал сам петь песню.
— Но мы никогда так не делали.
Он выругался вслух, со злостью.
— Ты сомневаешься в моих словах?
— Да.
— Просто сделай так, Алекс. Ладно?
— Хорошо.
Она начала снова, но он опять и опять ее останавливал.
В следующие четыре часа репетиция шла все хуже и хуже. Гэри продолжал перебивать Алекс сердитыми, ехидными репликами.
Наконец Бэр поднял руки, словно признавая поражение.
— Послушай, друг, не знаю, как остальные, но мне нужен перерыв. — Он махнул рукой в сторону стеклянной стены, за которой виднелись песок и море. — Там, снаружи, солнечный свет. И море так и зовет окунуться в него. Если не возражаешь, мне бы хотелось на часок-другой выбраться отсюда, а потом снова взяться за дело.
Гэри провел рукой по волосам и кивнул:
— Ладно. Извините. Почему бы всем не разойтись до начала шоу.
Лен обнял Алекс за плечи и вышел с ней из зала.
— Что случилось сегодня с Гэри? — спросила она. — Никогда не видела его в таком скверном настроении.
Лен искоса взглянул на нее:
— Может, он сегодня мало спал ночью. А ты?
Она улыбнулась:
— Я совсем не спала. Но думаю, мне лучше сейчас немного поспать или я не выдержу и первой части шоу.
— Хорошая мысль, блестящие глазки. Похоже, ночь будет долгой.
Вернувшись в коттедж, Алекс направилась прямиком в свою комнату. Через несколько минут она услышала, как захлопнулась входная дверь. Голоса музыкантов донеслись сквозь открытое окно — они направлялись к пляжу.
Кто-то постучал. Потом дверь в ее комнату распахнулась, и вошел Гэри. Он все еще хмурился, а голос его звенел от ярости: