Когда около семи часов вечера в ворота въехал «бьюик» Гарри, Кэти и миссис Браун прогуливались в парке. На этот раз хозяйка изменила своей привычке дышать свежим воздухом перед сном. Видимо, она решила встретить сына и увидеть, как он введет в родительский дом свою «секретаршу».
Гарри вылез из машины и, как и подобает джентльмену, обойдя ее, открыл дверь, помогая своей спутнице выйти. Кэти и миссис Браун наблюдали, как из машины показалась высокая блондинка с пышными волосами, лежащими на плечах.
— Ну просто кукла Барби, — не удержалась от сарказма миссис Браун.
Она права, подумала Кэти, и на душе у нее чуточку отлегло.
Гарри и его девушка не могли видеть хозяйку и ее сиделку, которых скрывал куст олеандра. Посмотрев на окна дома и не увидев никого, Гарри обнял девушку за плечи, а она его за талию, и так, обнявшись, они поднялись по лестнице и вошли в дом.
Через минуту после них Кэти вкатила по пандусу коляску с миссис Браун. Пока девушка вытирала колеса, из гостиной до нее донесся голос Гарри:
— Куда это они подевались? — недоуменно произнес он.
— Мы здесь, — откликнулась миссис Браун.
Кэти вкатила коляску в гостиную. Гарри сделал шаг навстречу, едва взглянув на Кэти, и поцеловал мать в щеку. «Барби» встала с кресла и тоже приблизилась к коляске.
— Добрый вечер, миссис Браун, — нежным голоском произнесла секретарша.
— Добрый вечер, ммм… простите, запамятовала, как вас? — Луиза Тайлер вошла в роль дряхлой старухи.
— Мэри-Энн, — напомнила «Барби».
— Ах да, как же, как же… очень милое имя.
Гарри, стоя рядом, настороженно смотрел на мать, ожидая от нее следующего подвоха. Затем он взял под руку Мэри-Энн, вышел с ней в холл и, вернувшись один, обратился к матери:
— Я прошу тебя, нет, я требую, — сказал он, повышая голос, — веди себя достойно. Неужели ты хочешь, чтобы повторилась история с Мануэлой?
Миссис Браун молчала, опустив глаза и внимательно рассматривая перстень с аквамарином на своем безымянном пальце. Внезапно она откинулась на спинку кресла и сильно побледнела. Гарри тотчас же наклонился к ней и взволнованно воскликнул:
— Мама, что с тобой?! Тебе плохо?! Кэти, что делать?!
Чувствовалось, что Гарри не на шутку обеспокоен. Он был растерян, озирался по сторонам, не зная, что предпринять. Кэти, ни слова не говоря, бросилась по коридору в комнату миссис Браун и через несколько мгновений вернулась с нашатырным спиртом и таблетками валидола. Пробегая по холлу туда и обратно, она успела краем глаза заметить, что Мэри-Энн сидит в кресле в углу холла и провожает ее заинтересованным и почти ревнивым взглядом.