— Тьфу! — Хуан очень емко произнес что-то по-испански. Для Вики это прозвучало, как крепкая ругань. — Я уже устал от твоих дел. Все дела, дела и дела! Не женское это занятие! Знаешь что? Продай компанию ко всем чертям и стань моей!
Девушка нервно рассмеялась от неожиданности.
— Ты… шутишь? Ведь ты женат!
— Да, это правда, — подтвердил Хуан с оттенком горечи. — Но мы с женой давно живем по отдельности. Лучше бы, конечно, развестись, но она истинная католичка, поэтому… — Испанец вздохнул. — Если это имеет для тебя большое знамение, то я понимаю…
— Ну-у, не знаю, — пробормотала Виктория. — Это так неожиданно… Мы знаем друг друга столько лет, мы старые знакомые и вдруг…
— Вдруг? Да, может быть. Но разве в этих вопросах могут быть какие-то правила? Человеческое сердце такая капризная штука! Не спрашивай меня, почему в один прекрасный день я увидел тебя и почувствовал то, чего раньше не было и в помине. — Хуан взял руку Виктории и поцеловал пульсирующее запястье.
Слова испанца заставили девушку задуматься. Очевидно, в ней произошли какие-то перемены. Наверное, Марк наконец-то пробудил крепко спящие инстинкты, и это не ускользнуло от проницательного взгляда тонкого знатока женских характеров.
Все же нельзя было так долго игнорировать интимную сторону жизни, посетовала Виктория. Неопытность в этих вопросах делала девушку излишне напряженной и легко уязвимой. А с кем лучше всего приобрести опыт, если не с Хуаном Монтес де Ока? Если хотя бы сотая доля всего, что говорят об этом сердцееде, — правда, то его можно считать великим мастером в искусстве любви…
— Улыбаешься? — мягко спросил Хуан. — Может, все-таки примешь мое предложение?
Виктория рассмеялась.
— Не торопи меня, дорогой. Мне нужно хорошенько все обдумать.
Испанец кивнул, пристально глядя на девушку.
— Думай, дорогая. А потом поедем кататься на яхте!
— До уик-энда мы все решим, — пообещала Вики, — но сегодня мне действительно пора.
Монтес де Ока согласился на эту маленькую уступку, надеясь выиграть более крупную ставку. Пока он вез девушку домой на черном «олдсмобиле», она размышляла о том, что ей действительно придется что-то серьезно решить.
По правде сказать, Виктория была удивлена, что к ней проявлен такой повышенный интерес. Насколько девушке было известно, она не совсем соответствовала вкусам старого ловеласа. Может, в Нью-Йорке уже не осталось ни одной женщины, с которой бы он в свое время не имел романа? Как бы то ни было, но Хуан ухаживает не для того, чтобы выиграть пари, подытожила размышления Виктория.
В этот момент они как раз подъехали к каменным столбам, обозначающим начало территории загородного поместья Чейзов. Ворота были открыты — сторож, живший вместе с женой в отдельном коттедже, закрывал их перед тем, как отправиться спать. Под колесами прошуршал песок. Хуан повел автомобиль вокруг ухоженной клумбы с розами и остановил перед парадным входом.