— А если нет, то тогда выкидывай розовые сопли из головы и займись делом!
— Каким? — поднял я глаза на князя.
— Приведи себя в порядок! Помойся, подстригись, наконец! Да и одежду смени! А то ходишь по замку нечесаный, в драной чёрноё хламиде, смотреть уже нет сил! Ногти подстриги!
Я поднёс к глазам пальцы правой руки. Мда, когти ещё те! Еще и грязь под ними. Фу! И тело чешется… Он что, тут вообще не мылся?
— Быть тёмным магом, это вовсе не значит ходить с метровыми ногтями в вонючей чёрной мантии, распугивая запахом прислугу! — продолжил читать мне нотацию князь.
Тёмным магом? Я темный маг? Просто замечательно! Что я ещё узнаю интересного?
— В конце концов, ты почти Князь! Сколько можно тебе это повторять! — гневно закончил князь, — Эри, ты меня слышишь?
— Слышу… уныло протянул я.
— А если слышишь, то выполняй! Бери пример со своего старшего брата, который уже..!
— Да понял я, я понял! — перебил я его.
— Не смей меня перебивать! Я твой отец и поэтому изволь проявлять ко мне должное уважение! Мне надоело твоё отношение к жизни! Всё! Хватит! Больше никакой магии до помолвки! Все твои книги я забрал, а подвал закрыл! Достаточно мне всяких неожиданностей! Ещё не хватало, что бы в один прекрасный день оттуда полезли полчища нечисти, приглашённые моим сыном на обед. Обед, на котором мы все будем главными блюдами!! Магия отныне только с наставником! Ты меня понял?! — под конец князь уже орал.
— Понял… — буркнул я.
— Не слышу! Громче!
— Понял!
— А если понял, то выполняй! И только попробуй ещё раз огорчить меня! — князь подскочил и быстрым шагом вышел из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.
Мда… Высокие отношения! Родственничек… Сихот меня побери… — подумал я, откидываясь на подушку и закрывая глаза, — а как всё хорошо начиналось…
Я невольно вздохнул, припоминая цепь событий приведшую меня сюда. В тот день, когда отец позвал меня к себе, я бил баклуши, предаваясь любимому развлечению — охоте на спайклов. Спайклы — это наша летающая дичь. На Земле она, пожалуй по размерам, соответствует гусям. Только в отличие от земных охотников, сидящих на земле и истерично пуляющих во всё что движется, наша охота состояла в непосредственном преследовании каждого спайкла с догонянием и сворачиванием тому шеи. Спайклы летают не особо быстро, так что за ними могут угнаться даже такие крупные крыланы как демоны. Особенно если они молоды, и не из дома Разрушителей или Золотых. Этим тушам вообще было сложно удержаться в воздухе, не говоря уже об охоте за спайклом. Но даже и быстрым демонам вроде меня, поймать спайкла было совсем не простой задачей. Эти разноцветные заразы тоже хотели жить. А необходимость выживания, как известно, резко обостряет ум. Пытаясь выжить, спайклы придумали селиться в каменных дольменах, которыми были щедро уставлены пустоши Эсферато. Видно соображая, что скорость не их конек, спайклы сделали ставку на увёртливость. Поэтому охота за ними превращалась в азартную погоню с крутыми поворотами, торможениями, проскакиванием на скорости сквозь щели между скал и прочими акробатическими трюками.