Г-жа Ландсберг в рассеянности теребила густо исписанный листок. Когда дело дошло до сложений и вычитаний, она утратила нить рассуждений.
―Слишком сложно, ― сказала она.
―Зато надежно! Я пришлю вам программу, которая проделает за вас все вычисления. Вам не придется ни о чем думать.
―Вряд ли я ее освою. Не говоря уж о моей подруге, ― и она посмотрела на мужа.
―Если я угадал, о ком идет речь, то ни в жизнь не освоит, ― подтвердил он.
―Вы вспомнили, чем отличается фундаментальная наука от криптологии? ―спросил Смартус.
―Гюжёфшп, ― сказал д-р Ландсберг.
―Чего?!
―Расшифруйте, и все поймете сами. Диктую по буквам, г-ю-ж-ё-ф-ш-п.
―Такие короткие сообщения не дешифруются. Они могут означать что угодно.
―В общем случае, это так. Но что касается моего сообщения, то все необходимое для дешифровки, было здесь сегодня сказано. Да и шифр не слишком надежный, ― если вспомнить, какое требование вы выдвинули для надежного шифра.
Окажись сейчас в комнате новый гость, он счел бы Смартуса самым бестолковым собеседником на свете, ибо начиная с этой минуты все мысли детектива были заняты исключительно "гюжёфшп".
Пощадим самолюбие Смартуса, и не будем уточнять, сколько прошло дней и ночей, прежде чем ему улыбнулась удача. В супермаркете, где он обычно покупал продукты, ему дали тридцатипроцентную скидку на кофе и лишили скидки на все остальное. Соседи дважды вызывали полицию, когда замечали, что какой-то потрепанный тип пытается влезть к Смартусу в дом. В первый раз его приняли за нелегального эмигранта, потому что на все вопросы он отвечал иностранным словом "гюжёфшп". Слава богу, не нашли переводчика, и было непонятно, в какую страну его высылать.
Во время второго задержания его хотели накормить насильно.
―У меня две новости, ― сказал Смартус, с трудом переступая порог дома Ландсбергов.
Было шесть утра, и заспанная г-жа Ландсберг не сразу заметила, как изменился за это время их друг.
―Наверное, обе плохие? ― предположила она.
―Наоборот. В смысле, одна хорошая.
―Начните с нее.
―Я расшифровал "гюжёфшп".
―Мой муж не сомневался, что у вас получится. А какая плохая?
―Видимо, он оказался прав.
―В этом он тоже не сомневался. Ступайте на кухню и сварите себе кофе. Мы уже встаем.
При слове "кофе" Смартуса передернуло, и он едва не потерял равновесие. Покачиваясь, он прошел на кухню.
Двадцать минут спустя там появились Ландсберги. Смартус спал, облокотившись о стол. Под его правым локтем лежал листок бумаги. Д-р Ландсберг аккуратно его вытянул, пробежал глазами и показал жене. Корявым почерком, посередине страницы были выведены два утверждения, одно под другим: