— Честное слово, я не… — Но у Винни больше не было сил притворяться. — Мусорщики вчера увезли, — выдавила она наконец. — Туда ему и дорога.
— Красота! И что мне теперь делать, если дождь пойдет?
— Гм… — Кровь бросилась Винни в лицо. — Куплю тебе новый.
— Идет. — Чак снова расхохотался. — Хочешь — купи.
— Только не такой, как эта твоя гадость, — решительно сказала Винни.
— Какой хочешь. — Насмеявшись вволю, Чак крепко обнял Винни.
Очутившись в его объятиях, а потом обняв его в ответ еще крепче, Винни решила, что Чак это не всерьез. Хорошо, если послушается ее совета и купит новый плащ, но вряд ли заставит ее платить, — а если и заставит ради справедливости, то уж не больше, чем стоила дохлая рыба.
Так думала Винни и на другой день, в универмаге «Харродз», даже когда Чак снял с вешалки очень дорогой плащ с поясом — Винни он тоже понравился больше всех — и сказал продавцу: вот этот подойдет.
— Вам завернуть?
— Нет, спасибо, — ухмыльнулся Чак. — Я в нем пойду. А платить будет дама, — добавил он и с невозмутимым видом дожидался, пока с карточки у Винни снимали почти сто фунтов. «Господи, что же подумал продавец? — вертелось в голове у Винни. — Решил, должно быть, что Чак — какой-нибудь альфонс… — Винни с тяжелым сердцем подписала чек. — Или что я жена-командирша, которая распоряжается его деньгами. Еще неизвестно, что хуже».
Тем не менее возражать у Винни не хватило духу — в конце концов, сама виновата. К тому же, если посчитать, сколько платил Чак за обеды, ужины и билеты в театр, она все равно в выигрыше. При всем при том Винни не могла избавиться от чувства, будто ее ловко обвели вокруг пальца. Ей вспомнилось, что Чак — бывший малолетний преступник. Старый мошенник, по его же словам.
— Ну что ж, спасибо большое, — сказал Чак.
Интересно, кого он благодарил — Винни или продавца? Понять можно было по-всякому. Затем он протянул Винни руку, но она сделала вид, что не замечает, мучительно соображая, как бы повежливей попросить назад хотя бы часть денег. Как бы сказать, что шутки шутками, а сейчас… Но не находила слов.
— Рад, что заглянули сюда, — сказал Чак уже у лифта. — Славное пальтишко, правда?
— Да, — безропотно согласилась Винни.
— И ты молодчина, — улыбнулся Чак. В эту минуту, в новом бежевом плаще, он был точь-в-точь как тот белый медведь. — Как чек подписала! Даже не пискнула!
— Да, — пискнула Винни, неловко улыбаясь.
— Все, мы в расчете. А теперь я тебе покупаю плащ.
— Мне? Но мне-то плащ не нужен!
— Еще как нужен!
Винни отпиралась изо всех сил, но Чак твердо стоял на своем.