Кристо не нашелся что ответить. Чистая правда: увидел красивую женщину и не мог устоять. Деметрия же не знала, что он знатен, богат, не думала, какие бонусы принесет их связь. Ее поразила работа, которой он занимался. Никогда раньше женщины не соблазнялись морскими черепахами!
— Но ты же могла сказать «нет».
Деми с несчастным, виноватым видом покачала головой:
— Я пыталась, но не смогла. — Она подошла к перилам балкона. Кристо заметил, как напряглись ее спина и плечи, когда она спросила: — Скажи, почему ты не рассказал о нас Грегору?
Простой вопрос, но как трудно ответить.
— Подумал, отец с братом решат, что я так же виновен, как и ты.
— Боже мой! Эгоист, ты всегда думаешь только о себе. Не уважаешь мое мнение, мои желания!
— Уважение? Ты ничем его не заслужила. — Одним глотком Кристо допил виски и со стуком поставил стакан на перила.
— А ты не заслужил мое уважение! — воскликнула она.
Кристо шагнул к Деми, прижал к решетке балкона. Легкий запах духов, смешанный с ароматом ее кожи, дурманил его. Подняв согнутым пальцем подбородок, Кристо повернул к себе лицо девушки. В неспокойной глубине прекрасных глаз можно было утонуть.
— Почему ты стараешься переложить всю вину на меня?
Она оттолкнула его руку и скользнула в сторону, смерив Кристо прищуренным взглядом:
— Ничего бы не случилось, если бы за десять лет моей помолвки с Грегором ты появлялся в Ангире чаще.
Деметрия снова обвиняла его. Неужели он поверит, что все эти годы она не слышала о нем, когда газеты всего мира пестрели фотографиями и скандальными заметками о его похождениях.
— Я видел тебя на помолвке, когда тебе было двенадцать лет. — Он восхищенно окинул взглядом ее женственные формы. — Ты сильно изменилась с тех пор.
— Ты тоже, — откликнулась она.
— Не может быть, чтобы до тебя не доходили сплетни обо мне, — удивился он.
Например, о коротком романе со светской львицей, скрывшей от него факт своего замужества. Тогда разразился страшный скандал, облетевший на страницах газет весь мир. Кристо перестал доверять женщинам и решил не жениться до сорока. А может быть — вообще никогда.
Присказка «никогда не говори никогда» оказалась верной. Вскоре после этого Кристо встретил Деметрию.
Молодая женщина брезгливо сморщила носик:
— Я не читаю желтую прессу.
Его отец тоже не читал светских хроник, однако, как и все в Ангире, был в курсе адюльтера. Король в ярости пригрозил снять с сына полномочия посла. Бог с ней, с должностью, но Кристо едва не лишился возможности курировать золотые прииски и спасать исчезающие виды морской фауны.