— Ты пугаешь меня, Кристо, — сказала Деми, крепче сжимая его руку.
Он сам побаивался. Никогда ему не приходилось делать ничего подобного, и, с Божьей помощью, больше никогда не придется. Кристо заглянул в полные тревоги глаза невесты и с усилием улыбнулся:
— Ты оказываешь мне честь, согласившись стать моей женой и королевой. — С этими словами он надел ей на палец кольцо.
— Какая красота, — прошептала она.
Кольцо было бесценно, но еще более бесценной была ее красота.
— Заказано специально для твоей свадьбы.
Деми вскинула на него глаза:
— То самое, которое должен был подарить мне Грегор?
— Технически — да. Однако он никогда не видел его.
— Не понимаю.
— Грегор дал мне это деликатное поручение, объяснив, что ничего не смыслит в драгоценностях.
Ей сложно было предположить, как он выбирал кольцо. Кристо не знал вкусов будущей королевы, он хранил в памяти только безумную вспышку страсти и считал ее распутницей. Что же, чувство вины заставляет мужчину совершать невозможное.
Кристо выбрал голубой бриллиант в три карата, оправленный в родосское золото и платину — самые дорогие металлы на земле. Россыпь более мелких камней подчеркивала великолепие центрального. Кольцо производило неизгладимое впечатление. Но до этой минуты он не знал, что голубой камень сиял таким же ярким огнем, как ее глаза в минуту наивысшего наслаждения, а золото и платина идеально сочетались с нежной смуглой кожей.
— Тебе нравится? — спросил он, готовый в случае ее недовольства заказать другое.
Ее губы задрожали, но она постаралась взять себя в руки.
— Кольцо невероятно красиво… — Деми моргнула, но не смогла сдержать слез.
— Почему ты плачешь из-за такой ерунды? — растерялся Кристо, протягивая ей бумажную салфетку.
Она с несчастным видом шмыгнула носом и промокнула глаза.
— Дело не в кольце. Притворство разбивает мое сердце.
— Притворство? Я не понимаю.
— Ты никогда не поймешь! У меня подвенечное платье мечты, свадебная церемония в цветущем саду, жених — красавец король, наконец, это бесценное кольцо. И все это лишь часть сделки! Я была обещана твоему брату, а потом досталась тебе. Между нами нет любви!
Кристо тяжело вздохнул: опять про любовь.
— Всего лишь? Если я скажу то, что хочешь услышать, ты будешь довольна?
Она покачала головой:
— Не поверю. Мне не нужен обман.
Кристо не стал отрицать.
— Я желал тебя с того первого дня на пляже, — сказал он, стараясь улыбнуться в ответ на ее удивленный взгляд.
— Вожделел? Ты это хотел сказать?
— Да. Если ты будешь честной, то признаешь, что желала меня не меньше.
Она отвернулась, отводя глаза, не желая признать его правоту: