— Мои родители — король и королева, — сказал он. — Они не были близки с нами, у них было слишком много других дел.
— Люди, настолько занятые своей жизнью, не должны иметь детей.
Кристо долго молчал, потом спросил:
— А ты готова оставить карьеру ради долга перед семьей?
— Конечно! Дети должны все время чувствовать, что родители любят и поддерживают их.
— Как ты можешь это говорить? Ты с малых лет была помощницей мачехи, а отец из жадности использовал тебя для продвижения своего бизнеса!
Деми отшатнулась, пораженная звучавшей в его голосе горечью. Легче всего не вступать в спор, пусть думает что хочет. Но гордость не позволила оставить оскорбительное замечание без ответа.
— У отца много недостатков: он жестокий, жадный, часто вульгарный. Но у меня никогда не было сомнений, что он любит меня. Все, что он делал, включая помолвку с наследным принцем, он делал, как ему казалось, для моего блага.
Кристо фыркнул, подвергая сомнению ее слова:
— А мать твоей сестры? Ни за что не поверю, что она относилась к тебе как к родной дочери.
— Можешь не верить, — сказала Деметрия. — Однако это она научила меня шить и поощряла слабые попытки создать что-то своими руками. Благодаря ее поддержке я закончила университет и начала самостоятельную карьеру. Я надеялась добиться чего-то в профессии до того, как должна буду выполнить долг перед короной.
Пальцы Кристо переплелись с ее пальцами, но впервые она не испытала волны желания. Вместо сексуального возбуждения, которого Деметрия ждала и боялась, ее охватила печаль оттого, что ему не довелось испытать любовь.
— Ты слишком много значения придаешь любви, — сказал он.
— А ты не придаешь ей никакого значения.
Кристо не стал отрицать, отчего ее печаль стала еще глубже. На секунду она представила маленького, нуждающегося в любви мальчика, который превратился в надменного, циничного мужчину.
— Сегодня был длинный день, — сказал Кристо, помогая ей встать со скамейки. — Пора возвращаться во дворец.
В постель? Деми почти не сомневалась в этом, пока они в молчании шли к дверям. Ее одолевал страх и сомнения: она мечтала заняться с ним сексом и страдала, что никогда не узнает его любви.
Возле дверей спальни он остановился и поцеловал ее так нежно, что на глаза навернулись слезы.
— Отдохни, Деметрия. Нас ждут тяжелые дни. — С этими словами он повернулся и ушел.
Деметрия осталась стоять в растерянности: отпустить его или окликнуть, вернуть в свои объятия, в свою постель? Она подавила всхлип. Вытирая руками мокрое от слез лицо, вошла в комнату.
Любовь не должна причинять такой боли.