они находятся на своей территории, а мы тут чужие
- Отличный план! - кивнула Белогрудка.
- И следует помнить, что каждому штемени этой ночью предстоит сражаться изо всех сил, - продолжал Львиносвет. - Мы…
- Что касается меня, то я полностью уверен в своих силах, - сварливо перебил его Жабник. - Беспокойся за себя, Львиносвет.
Несколько мгновений Львиносвет молча смотрел на воина Теней, однако не стал отвечать на его скрытый вызов. Голубичке очень не нравилось напряжение, с недавних пор возникшее между ее наставником и сердитым Жабником, Сейчас нельзя ссориться! Если они хотят освободить воду, то должны действовать сообща.
Коты выбрались из ручья, и Белогрудка повела их к просвету между деревьями, осторожно обходя поваленные стволы. Возле первого обглоданного пня она остановилась и с любопытством обнюхала его со всех сторон.
- Ну и зубищи, - шепнула Белогрудка Львино-свету, указав хвостом на остро заточенную верхушку пня, на которой отчетливо виднелись отметины огромных зубов.
Львиносвет сдержанно кивнул, а у Голубички похолодело в животе при одной мысли о том, как эти зубы вопьются в ее шкуру. Она уже давно почувствовала запах бурых животных, но теперь ими пахло повсюду - отвратительный мускусный смрад с примесью рыбного духа.
- Они воняют совсем как Речные коты, - шепнул Когтегрив, весело сверкая глазами.
- Смотри, как бы Чешуйник и Лепестянка тебя не услышали, -буркнула Голубичка, которой было совсем не до шуток.
Коты стали подниматься на склон, и вскоре Голубчика почувствовала кое-что новое. Двуногие! Она едва не выкрикнула это вслух, но вовремя поняла, что только навлечет на себя новые неприятности.
«Двуногие живут тут, - пробормотала про себя Голубичка. - Вот и зеленые палатки из натянутых шкур, точно такие же, как на территории племени Теней».
Она нагнала Белогрудку и тихонько шепнула:
- Мне кажется, я чувствую запах Двуногих.
- Правда? - Белая кошка остановилась и, разинув пасть, втянула в себя воздух. - Да, кажется, ты права. - Она быстро обернулась к остальным котам и объявила: - - Там, на вершине, Двуногие. Будьте осторожны.
Коты пошли медленнее, прячась за пнями и деревьями. Добравшись до вершины, Белогрудка взмахом хвоста приказала своим спутникам лечь, и последние хвосты они проползли ползком.
Выглянув из травы, Голубичка увидела впереди несколько палаток. Перед входом в одну из них сидел взрослый Двуногий, а двое других рассматривали что-то, лежавшее на земле в нескольких лисах поодаль. В отличие от других территорий, здесь не было ни одного Двуногого котенка.