Воробей с трудом подавил вздох.
- Это невозможно, - твердо ответил он. - Воины не могут по своей воле ходить в Звездное племя и возвращаться обратно. Это возможно только в том случае, когда кот тяжело болен или ранен, но я целитель и не могу…
Он замолчал, услышав тихие шаги, приближавшиеся к ним с дальнего края долины. А затем голос Ветерка ледяным эхом отразился от каменных склонов.
- В чем дело? Очередная любовная неурядица в Грозовом племени? Какая жалость! Вашим котам следует, наконец, научиться сдерживать свои чувства. Но я вижу, что в вашем злосчастном племени очень скоро снова появятся котята, которым не следует рождаться на свет!
- Ветерок! - изумленно ахнула Маковинка. -Что ты здесь делаешь?
- Как грубо и как недружелюбно, - мягко укорил ее воин Ветра. - Насколько я знаю, Лунное озеро не принадлежит Грозовому племени.
- Оставь нас в покое, - прошипел Воробей, пытаясь скрыть страх, ледяным холодком пробежавший у него по спине. - Тебе здесь нечего делать.
- Вот как? - вкрадчивый голос прозвучал еще ближе. - Но я лишь хочу помочь вам! Если ты настолько жесток, что отказываешь этой кошке в помощи, я сам помогу ей отправиться в Звездное племя.
Воробей судорожно сглотнул, почувствовав страх и отчаяние Маковинки, которая, похоже, до сих пор не могла понять, почему Ветерок ведет себя, как сумасшедший.
- Не глупи, - твердо сказал Воробей, - Ты не сможешь убить ее, пока я здесь.
- Правда? - прорычал Ветерок, и Воробей понял, что он стоит в каком-нибудь хвосте от них с Маковинкой. - И ты, слепой и беспомощный целитель, сможешь меня остановить? Мне жаль тебя разочаровывать, но это не так. Когда тело твоей глупой соплеменницы найдут в этом священном озере, ты окажешься в очень сложном положении, Воробей. Твое слово против моего, правильно? Но я скажу, что никогда не был здесь в эту ночь. Мои соплеменники умеют лгать ничуть не хуже твоих!
Маковинка испуганно ахнула, и Воробей поспешно загородил ее собой, защищая от Ветерка. В тот же миг на него обрушилась волна ненависти, исходившая от сводного брата. Воробей едва устоял на ногах. Теперь он с предельной ясностью понял, что Ветерок не остановится ни перед чем, чтобы наказать его за незаконное появление на свет.
- Ты ненавидишь меня, Ветерок, - прорычал он. - Пусть будет так, но при чем тут Маковинка? Она не имеет отношения ни к Листвичке, ни к твоей вражде со мной. Отпусти ее.
- Да что ты говоришь? - презрительно фыркнул Ветерок. - Но разве я заставлю тебя страдать, если отправлю в Звездное племя? Нет, я хочу, чтобы ты понял, каково это, когда все твои соплеменники перешептываются за твоей спиной, смотрят на тебя и качают головами! Я хочу, чтобы ты знал, как чувствует себя кот, живущий среди лжи, ненависти и последствий событий, которые никогда не должны были случиться!