- Прекрати ныть, - возмутилась старая кошка. - Скоро все узнаешь!
Какое- то время они молча шли под деревьями, но вскоре лес начал редеть, и лунный свет хльшул сквозь ветки. Подул свежий ветерок, пахнущий прохладной водой.
Голубичка так устала от непрекращающейся жары, что ветер казался настоящим чудом.
- Подойди сюда, - буркнула кошка, останавливаясь под деревом. - Иди и взгляни!
Голубичка послушно подбежала к ней и изумленно замерла. За деревьями начиналась полоса сухой травы, а дальше, насколько хватало глаз, лежала вода, посеребренная лунным светом. Голубичка услышала тихий плеск волн, мерный и убаюкивающий, словно язык королевы, вылизывающей своего котенка в детской.
- Ой, это же… Это же наше озеро! - пролепетала Голубичка. - Только оно полное до краев! Я никогда не видела столько воды! Это ведь сон, да?
- Наконец-то догадалась! - насмешливо проворчала старая кошка. - Просто ума не приложу, что за оруженосцы пошли! Чертополох у вас в головах вместо мозгов или что? Разумеется, это сон!
И тут Голубчика впервые заметила мерцающий звездный свет, льющийся из-под лап старой кошки.
- Ты пришла из Звездного племени? - прошептала она.
- Точно, - ответила кошка. - Когда-то давно я тоже была Грозовой воительницей.
- Ты можешь нам чем-нибудь помочь? - с надеждой спросила Голубичка, и голос ее задрожал от страха и волнения. - Нам сейчас так тяжело!
- Акогда котам-воителям былолегко? - фыркнула старая кошка. - В каждом племени, что ни пора, то новые тяготы! Воинский закон никому не обещал легкой жизни. Привыкай. Впереди будет еще много ссор да битв…
- Битв? - в страхе перебила Голубичка и тут же виновато шлепнула себя хвостом по губам. - Ой, простите.
- В каждом поколении проливается кровь, так уж заведено, - продолжала кошка. Ее янтарный взгляд потеплел, и Голубичка впервые почувствовала, что за внешней суровостью скрываются сочувствие и доброта. - Но как солнце всегда встает над землей, так и надежда всегда остается в сердце кота…
Фигура кошки начала расплываться, и вот уже сквозь нее стала просвечивать озерная гладь.
- Не уходи! - взмолилась Голубичка.
Но серая кошка таяла на глазах, пока от нее не осталось лишь легкое перышко дыма. Потом и оно исчезло, но невидимый голос шепнул на ухо Голубчике:
«За всевидящим воробьем и грозным львом прилетит легкокрылая голубка и принесет мир».
Голубичка проснулась как от толчка. Сердце у нее колотилось, лапы судорожно дергались. «Я снова дома, в своей палатке! Это был всего лишь сон…» Мутный рассвет просачивался сквозь папоротники, коты перекликались на поляне, готовясь к новому дню.