- Коты Грозового племени! - начал Огнезвезд, дождавшись, когда стихнет взволнованный шепот и на поляне воцарится тишина. - Вчера на Совете все четыре племени приняли решение послать сводный патруль вверх по течению ручья и выяснить, что преграждает путь воде. Каждое племя выделяет двоих воинов. Я решил послать Львиносвета и Голубичку.
Огнезвезд еще не успел договорить, как тихое утро взорвалось возмущенными кошачьими воплями.
- Она всего лишь ученица! - воскликнул Терновник. - Нужно послать сильного воина, который сможет совладать с опасностями!
- Вот именно, что в ней такого особенного? - поддержал его Ягодник. - Обычная малявка!
Но их разочарованные возгласы были заглушены отчаянным воплем Искролапки.
- Почему тебя берут, а меня нет? Пусть Огнезвезд пошлет кого-нибудь другого вместо тебя!
- Это совсем не значит, что Огнезвезд любит меня больше, чем тебя, - попыталась успокоить ее Голубичка. Воробей услышал, как она подбежала к сестре и хотела лизнуть ее в ухо, но Искролапка злобно отдернулась. - Это из-за того, что я первая узнала про животных, которые перегородили реку!
Воробью передалось чувство вины, затопившее Голубичку, когда она вспомнила, что скрывает от сестры не только свои загадочные способности, но и все, что касается пророчества. Что ж, он уже проводил все это. Рано или поздно Голубичка тоже привыкнет.
- Я понимаю, - жалобно проскулила Искролапка. - Но я думала, что мы с тобой всегда все будем делать вместе!
- Я бы тоже этого хотела, но так не получится, -грустно ответила Голубичка.
- Довольно! - резко воскликнула Белка, заглушая протестующие крики. - Огнезвезд принял решение. Воля предводителя не обсуждается.
- Это верно, - покладисто согласился Крутобок. - Или вы не доверяете своему предводителю?
Постепенно шум стих, и Огнезвезд смог закончить свою речь.
- Львиносвет и Голубичка отправятся в путь завтра на рассвете. Собрание окончено.
Толпа разбилась на группки, и коты принялись возбужденно обсуждать только что услышанное. На несколько мгновений Воробей потерял след Голубички, но вскоре обнаружил ее возле кучи с добычей, рядом с Лисохвостом и Ледосветик. Уловив тревогу маленькой ученицы, он поспешно подошел к ним.
- Почему это тебя вдруг выбрали? - услышал целитель сердитое шипение Лисохвоста. - И вообще, откуда ты узнала про ручей?
- Звездное племя послало тебе сон? - взволнованно спросила Ледосветик. - И что тебе передали предки?
Воробей почувствовал, что Голубичка запаниковала и поспешил вмешаться.
- Допустим, предки послали ей сон, и что в этом такого? - сердито спросил он, взмахивая хвостом в сторону Ледосветик. - Между прочим, это касается только Голубички и Огнезвезда. А теперь, если вам больше нечем заняться, отправляйтесь к озеру и принесите воды для старейшин!