Ужасно. Именно сейчас крайне необходимо, чтобы она была в приподнятом настроении, с сияющей улыбкой.
Кляня все на свете, Аманда подошла к Рону.
— Скажи, как она выглядит?
— Бледненькая.
Через его плечо Аманда заглянула в объектив. Под лампами освещения блондинки казались обычно бледнее, чем на самом деле.
— Хорошо, что у меня есть с собой румяна. — Положив блокнот у ног, Аманда порылась в сумке.
— Это макияж? — Вирджиния вновь оживилась.
Аманда легкими движениями нанесла румяна на ее щеки.
— Да. — Может, это развеселит ее.
— Я буду в гриме?
Аманда полюбовалась на свою работу.
— Только на время съемок.
— Как я выгляжу? — Склонив головку набок, Вирджиния причмокнула губами.
— Великолепно. — Аманда улыбнулась и подтолкнула ее к ребятишкам, стоявшим в очереди вместе с родителями. Одного взгляда было достаточно: ждать придется не менее двадцати минут. Отсчитав несколько ребятишек, Аманда поставила Вирджинию за ними.
— Эй! — запротестовала очередь.
Аманда подняла руку и, обратившись к стоявшей поблизости женщине, произнесла волшебные слова:
— Послушайте, я — Аманда Доннелли из программы «Хэлло, Хьюстон». Можно нам снять вашего ребенка, стоящего в очереди к Санта-Клаусу?
Как Аманда и предполагала, родители в начале очереди проявили энтузиазм. Но вот стоявшие в конце испугались, что не попадут в кадр, и поэтому тут же недовольно заворчали.
Рон снимал панорамным планом очередь. Аманда подумала: в монтажной отредактируем.
Рядом появился гном в зеленом костюме. В руках у него был фотоаппарат.
— Кто хочет сфотографироваться вместе с Санта-Клаусом?
— Как раз этим и занимаемся, — Аманда указала на съемочную группу.
Улыбаясь Аманде, Вирджинии и изо всех сил стараясь попасть в кадр, гном подошел к ним совсем близко.
— Что это вы здесь делаете?
— Работаем. — Аманда кивнула в сторону уставшей женщины, которая толкала перед собой доверху нагруженную покупками коляску. Рядом неуверенно ковыляли двое малышей-близнецов. — Вот вам и клиенты.
Не спуская глаз с камеры, гном неохотно отошел.
Явно подражая ему, Вирджиния разыгрывала перед Роном сценки. То изображала бурную радость при виде искусственного снега на крыше сказочного домика, то заглядывала в слюдяные окошки, то принималась громко смеяться, наблюдая, как рождаются игрушки в руках механических мастеров. Аманда предоставила ей полную свободу — пусть вытворяет что хочет.
Скоро должна была подойти их очередь. Аманда прошептала на ухо девочке:
— Не забудь, не проговорись Санта-Клаусу, что мы будем оценивать его работу.
Санта-Клаус, конечно, уже заметил съемочную группу и камеру, нацеленную на него. Но лучше ему пока не знать о конкурсе.