— Во-первых, не до смерти, а во-вторых, вовсе не морит себя голодом, — терпеливо объяснила Ли. — Она сбросила ровно пять фунтов, так как в фотообъективе люди кажутся чуть полнее. Сейчас старается питаться разумно, чтобы не набрать прежний вес. Она показала мне список приемлемых для нее продуктов, и все очень полезные.
— Ну чем ей может повредить один маленький бифштексик?
— Положим, не маленький, а огромный, — поправила Ли, слышавшая всю историю из уст Фиби. — К тому же ты поджарил его на масле, а в качестве гарнира предложил картофельные чипсы. А если бы приготовил его в микроволновой печи и без чипсов, она бы поела.
— Но она так любила бифштекс с чипсами! Ела и приговаривала, что никто не умеет их готовить так, как я. Кажется, это было давным-давно.
Образовавшаяся между ними трещина начала снова расширяться.
— Фиби и сейчас любит бифштексы с чипсами, — проговорила Ли, — потому-то так энергично от них отказывается. Боится поддаться искушению. Тебе бы следовало гордиться силой ее характера.
— Да ладно, — прервал он ее. — Поговорим о чем-нибудь другом.
— Сначала я вручу тебе подарок, — сказала Ли и достала книгу «Рецепты блюд с пониженной жирностью».
Улыбка осветила лицо Дэниела.
— Умно, очень умно, — только и сказал он.
— Это поможет тебе вновь завоевать расположение Фиби. Попроси у нее список продуктов, входящих в ее диету. Затем будешь искать в книге подходящие рецепты. Да, чуть не забыла. Очень важно, как ты будешь это делать. У нее на глазах долго листай книгу в поисках кушанья с пониженным содержанием калорий. И не проговорись, что это была моя идея. Она должна считать, что ты сам подумал о ней и обегал все магазины, пока не нашел нужной поваренной книги. И вы помиритесь.
— Спасибо, любимая. — Дэниел с чувством поцеловал ее. — Выходи за меня замуж. Ты мне нужна.
— Не дави на меня, Дэниел. Поживем — увидим.
Он улыбнулся и замолчал, но на душе у него стало темно. Ли тоже погрустнела. Она любила Дэниела, но сейчас была от замужества дальше, чем когда-либо. Кончилось то прекрасное время, когда они весело и беззаботно общались друг с другом. Их удерживала вместе любовь, но трещина между ними все расширялась.
Несколько дней спустя Дэниел сообщил Ли, что заедет за ней, и попросил одеться возможно шикарнее. Именно «шикарнее», подчеркнул он. Ли позвонила своей приятельнице Кэрол Холден, издателю модных журналов, и попросила у нее совета. Та взамен дала ей на вечер черное шелковое платье, в котором Ли, к своему удивлению, выглядела «роковой женщиной».
— Ух ты! — воскликнула Соня, увидев мать в этом одеянии. — А тебе, мам, к лицу!