.
«Круг, говоришь, – бормочет Охранник. – Хорошо, тогда заходи». Неужели тебе так легко удалось обмануть стража?! Ты заходишь в комнату. Здесь грязно, по полу разбросана одежда вперемешку с объедками, а в воздухе висит застоявшийся запах прокисшего пива. Дойдя до середины комнаты, ты поворачиваешься к охраннику. Бу-у-ум-м-м! Обернись ты секундой раньше, быть может, тебе бы удалось избежать коварного удара дубиной по голове. Почти без сознания ты падаешь на пол – отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Не давая тебе опомниться, Охранник вновь надвигается на тебя. Хочешь не хочешь, а тебе придется сразиться с ним – 98.
Ты срываешь с плеча свернутую в кольцо веревку, разматываешь ее и лихорадочно ищешь, на что бы набросить петлю. Но ничего подходящего вокруг не видно – жидкий кустарник явно не выдержит твоего веса! Трясина затянула тебя уже по пояс, и если решение не придет тебе в голову прямо сейчас, бросать веревку будет уже поздно. В отчаянии ты обводишь взглядом заросли окружающего поляну чахлого камыша и, наконец, замечаешь ствол невысокого, однако достаточно крепкого, чтобы выдержать твой вес, дерева. Но как набросить на него петлю? Раскрутив над головой веревку, ты бросаешь ее к стволу, и в тут происходит чудо! Оказавшись в воздухе, веревка вдруг начинает двигаться самостоятельно, будто подчиняясь собственной воле. Изогнувшись замысловаты образом, она скручивается в мощный узел и, долетев до дерева, закрепляется на его ветвях. Свободный конец веревки, будто змея прошуршав в кустарнике, подползает прямо к тебе. Ты осторожно тянешь за веревку и, убедившись, что она прочно держится за дерево, вытягиваешь себя из трясины, чуть было не ставшей твоей могилой. Весь перепачканный, но целый и невредимый, ты, наконец, стоишь на твердой почве и в изумлении смотришь на волшебную веревку. Ты даже не подозреваешь, что был не единственным свидетелем чуда с веревкой. Пара больших блестящих глаз пристально наблюдает из зарослей за тем, как веревка сама сворачивается обратно в кольцо и ложится на землю неподалеку от тебя. Пока ты раздумываешь, по какой из двух троп продолжить путешествие, тонкая перепончатая лапа хватает веревку и утаскивает ее в заросли. Заметив пропажу, ты осматриваешь окрестности, но вокруг не видно ни самой веревки, ни ее похитителя: с потерей придется смириться. Если ты хочешь пойти на север, то 267. Если на северо-восток, то 114.
24(Иллюстрация на обороте)
Ты сходишь с тропы и, цепляясь когтями за выступы в скале, карабкаешься вверх, чтобы заглянуть в одну из ближайших нор. Как только твое лицо оказывается на уровне норы, тебе в глаза бьет яркий свет. Ты болезненно щуришься и, наконец, тебе удается разглядеть источник этого света. В ту же секунду ты издаешь пронзительный вопль, разжимаешь руки и, сорвавшись со склона, кубарем катишься вниз. Из норы на тебя смотрит огромная голова с сетчатыми глазами и лязгающими челюстями, по которым стекает тоненькая струйка бледно-желтого яда! Вылетев из норы, ГИГАНТСКИЙ ШЕРШЕНЬ обнажает своё смертоносное жало и пикирует прямо на тебя –