— Нравится девочка? — спросила Фанни.
— Она само очарование… — Я вновь закурил. — А кстати, кто этот малый в красных штанах? Тот, что с микрофоном. Гардеробщик или массовик-затейник?
— Так он хозяин этой помойки. Кисулин его фамилия. Но завсегдатаи зовут его просто Киса.
— Ах вон как. Занятный кот.
Воспользовавшись тем, что шелест жидких аплодисментов угас, Киса объявил выход очередной участницы шоу.
Гардина дрогнула, чуть отодвинулась в сторону, и в круге света появилась высокая, изящно сложенная девчушка с шарообразной, мелким бесом вьющейся шевелюрой. Экипирована она была точно так же, как и ее соперница, с той лишь разницей, что трусики у нее были красного цвета, а перчатки черные. Едва оказавшись под обстрелом огня софитов, она инстинктивно приподняла руки, прикрывая перчатками грудь. Этот трогательный и естественный жест вызвал у присутствующих бурную реакцию.
Она обреченно вздохнула, шмыгнула носом, медленно опустила руки и двинулась к резиновому бассейну. Походка у нее была легкая, изящная и неторопливо-стремительная — так ходят по подиуму манекенщицы, а шарообразная шевелюра, венчавшая тонкий стебель ее фигурки, сообщала ей сходство с сорным Taraxacum.
Видно, забывшись, я произнес слово по-латыни вслух, потому что Фанни дернула меня за локоть:
— Что?
— Ничего. Многолетнее растение из семейства сложноцветных. Народ называет его одуванчиком.
Прикинув шансы соперниц, я предположил, что Одуванчик не протянет на скользком ринге больше минуты.
Гулко бухнул медный гонг, «бойцы», звучно чапая по густой жиже, доходившей им до щиколоток, сошлись в центре.
Обменявшись серией неловких, со слишком широким замахом, тумаков, они, слегка утомившись, сцепились в плотном клинче, постояли и, поскользнувшись, рухнули вдвоем в желе. Повозившись в скользком партере, они на четвереньках расползлись в стороны, поднялись и ринулись в новую атаку, осыпая друг друга бестолковыми ударами. Киса экспрессивно комментировал поединок, восторженно подвывая в ответ на каждый удачный выпад той или иной участницы потасовки. Публика все больше заводилась, шумно выражая свой восторг дикими возгласами. Меня же это зрелище не заинтересовало, и я отошел заказать у бармена с неподвижным лицом рюмку водки.
Схватку выиграла хрупкая девочка, которая, как я считал; не имела никаких шансов. Но как и большинство сорных растений, она была поразительно устойчива. Ее мощная соперница, склонная к импульсивным порывам, то и дело поскальзывалась и всей массой валилась в сладкую жижу.
Гонг возвестил о начале Нового поединка. В сторону ринга я уже не смотрел, потому что глядел в рюмку.