— Не пьешь джин?
— Ну вообще-то сок можжевельника не входит в мой рацион.
— А что в него входит?
— Я питаюсь сырым мясом, а пью только свежую кровь.
— Ах да, ты же у нас хищная птица с разбитым сердцем.
— Но могу выпить и джина. — Я отвернул пробку, плеснул немного в стаканы: — За тебя. Ты прекрасно выглядишь.
— Но ты же не затем сюда явился, чтобы расточать мне комплименты?
— Не знаю… Давай для начала выпьем.
Мы подняли стаканы и пригубили.
— Ну и?.. — настаивала Фанни, подлив себе тоника.
— Мне нужна девочка.
Фанни откинулась на спинку кресла, скрестила руки на груди и, закинув ногу на ногу, некоторое время гипнотизировала меня сонным черепашьим взглядом.
— С чего ты взял, что я смогу тебе в этом помочь?
— Да брось ты. — Я опустил ладонь на ее локоть. — Мы ж свои люди. И кроме того, я тебе, кажется, говорил… Я ведь птица ночная, кое-какое представление о среде обитания имею. Или ты хочешь убедить меня, что эти симпатичные девчушки собрались тут за полночь исключительно для того, чтобы отметить день рождения подружки?
— А знаешь, ты угадал… — Она сделала знак девицам, собравшимся за праздничным столом.
Девочки, как по команде, зашевелились, о чем-то приглушенно заворковали. Пробка полетела в потолок, пенящиеся бокалы сошлись с тонким звоном над тортом, приветственно качнулись к одной из участниц застолья, сидевшей ко мне спиной, видно имениннице.
— У Маши в самом деле сегодня день рождения, — подала голос Фанни. — У нас тут, как видишь, все по-семейному…
Только теперь я обратил внимание на то, что кресло во главе стола пустовало.
— Да-да, — подтвердила Фанни, — они ждали меня. Но тут заявился ты.
Я демонстративно повертел головой, оценивая интерьер заведения.
— Что-то не так? — спросила Фанни.
— Черт, похоже, я все-таки ошибся адресом, — вздохнул я. — Шел в комнату — попал в другую. Шел в маленький бордель, а попал, кажется, в один из филиалов общества милосердия.
— Милосердия? — с усмешкой протянула она, и черепашьи веки ее дрогнули. — А что, в каком-то смысле ты прав. Знаешь, я ведь в этом бизнесе достаточно давно, всего повидала. Здесь действительно неплохо. Девочки ведь не зря ко мне стремятся.
Я медленно цедил джин, стараясь подольше удерживать во рту приятно пощипывающую язык жидкость. И уже прилично расслабился, однако сумел отметить перемену в лице Фанни. Веки её пришли в движение, поползли вверх — она напряженно смотрела куда-то выше моего плеча, а пальцы настолько плотно стиснули стакан, что, казалось, вот-вот раздавят его… Я оглянулся. В зал вошел милиционер, лейтенант. Проходя мимо, он небрежно глянул на меня, привычным жестом откинул деревянную крышку, открывающую проход за стойку бара, и исчез за портьерой. В каждом его жесте сквозила уверенная повадка человека, чувствовавшего себя здесь как дома.