Зал заседаний компании «Виктори Груп» отличался современной элегантностью. Толстый светло-серый ковер идеально сочетался с белыми шторами на громадных окнах, по углам стояли кашпо с экзотическими растениями, за которыми ухаживал садовник, раз в неделю приезжавший из фирмы, занимающейся цветоводством.
Деловую обстановку дополнял огромный, исполненный в викторианском духе портрет основателя компании. Полотно было вставлено в прекрасную золоченую раму и, казалось, символизировало добропорядочность и незыблемость фирмы.
Опершись о край большого овального стола, Виктория всматривалась в портрет деда. Она помнила, как создавался этот портрет. В то время ей было пять лет, и она не могла понять, как дедушка соглашается позировать художнику несколько часов в неделю, если все это вызывает у старика раздражение.
Раздался тихий стук в дверь, и в зал вошла секретарша, неся несколько кожаных папок, украшенных тисненым названием компании, с документами, необходимыми для проведения собрания. Девушка принялась раскладывать бумаги на столе. Следом появился Саймон Симс. Он был задумчив и озабоченно морщил лоб.
— Что случилось, Саймон? — спросила Виктория.
Секретарь подал ей лист бумаги.
— Вот, полюбуйся, последние сведения. Компания «Форум» купила еще три с половиной процента наших акций.
— И это составило?
— Восемнадцать с половиной процентов. И это только официальные данные — кто знает сколько акций они скупили через посредников!
Виктория мрачно кивнула. Эта фирма могла приобретать даже целые пакеты акций, которые принадлежали другим компаниям, например, таким, как «Корона».
— Ты собираешься оглашать эти сведения на собрании? — поинтересовался Саймон.
— Нет, еще не время. Я хочу выяснить, кто будет на моей стороне, — пояснила Вики.
— Одного только не могу понять — почему мы должны впадать от них в такую панику, ведь наши акции не обесценены?
— К сожалению, причины для паники есть, сейчас многие иностранные компании стремятся попасть на американский рынок. В создавшейся ситуации наша фирма представляет для них первостепенный интерес.
Приоткрыв дверь, в зал заглянула Кора.
— Директора уже собрались, — объявила она.
— Спасибо, приглашай их в зал. И начинай подавать кофе, — велела Виктория.
Ей необходимо было собраться с мыслями. Сегодня привычная роль председателя заседания осложнялась не только известием о скупке акций, но и возможным присутствием мистера Фрио. Конечно, он мог бы прислать своего представителя, но вряд ли сделает это. Не для того он покупал «Корону».