— Я это запомню, — обиженно процедила сверженная с собственного пьедестала девушка.
— Ладно! — рассмеялся Митч. — Вы, мисс Бинг, были восхитительны. И именно поэтому я не смогу уснуть этой ночью. А ты?
— К чему этот разговор, Митч? — насторожилась Вероника, старательно собирая мысли воедино.
Ответом Митча стал красноречивый поцелуй.
— Митч, было бы правильнее отступить тебе на пару шагов и сосчитать до десяти, прежде чем ты предпримешь что-то еще, — предусмотрительно предложила ему Вероника, чуть покачнувшись на высоких каблучках от его напора.
— А что, собственно, тебя смущает? — простодушно полюбопытствовал он.
— Мы уже это обсуждали, — взволнованно проговорила брюнетка.
— Напомни-ка, — притворился забывчивым Митч.
— Потому что мы работаем вместе, — нервно ответила она.
— Хорошо. Если это проблема, я тебя уволю.
— Ой! — испуганно вскрикнула девушка.
— Шутка, — взяв ее за обе руки, сказал он. — Я не могу тебя уволить. Тогда я лишусь самого прелестного экспоната своей коллекции.
— Ты имеешь в виду коллекцию блондинок?
— Коллекцию ценностей, дорогая. Но, признаться, меня утомляют эти бесконечные разговоры. Давай будем просто целоваться, пока не надумаем чего-то более занимательного, — притянув ее к себе, предложил Митч.
— Мы не можем. Моя лучшая подруга работает на тебя, — извернулась Вероника.
— Ты хочешь, чтобы я ее уволил? — повторил он свой козырный фокус.
— Прекрати меня тиранить, Митч, — тихо попросила его подчиненная.
— Прекрати меня изводить. Признайся, что я тебе нравлюсь.
— Это возмутительно, Митч! — воскликнула Вероника.
— Не возмутительнее, чем все то, что ты себе позволяешь. Но я хочу ошеломить тебя, изумить, заинтриговать, поразить. Хочу, чтобы ты то же самое сделала для меня. Чтобы хотела этого так же сильно, — порывисто шептал ей на ухо Митч, беспрерывно теребя ее тугие локоны.
Он привлек девушку к себе, лаская губами длинную шею, целуя, стискивая в требовательных объятьях. Ее руки непроизвольно легли ему на грудь, гибкие пальцы скользнули между пуговиц.
Когда же его рука как бы сама собой потянулась к пуговице на ее жакете, Митч благоразумно предложил:
— Я могу тебя подбросить... Едем к тебе? Или, может, ко мне?
— Я уж думала, ты никогда не спросишь, — жарким шепотом отозвалась Виктория.
В ту ночь Митч почти не спал. Выйдя из своей спальни, он сел в глубокое кресло на застекленной веранде и стал сосредоточенно наблюдать рассвет, холодной латунью заливавший туманные верхушки деревьев и скосы крыш восточного пригорода Мельбурна.
— Привет, мишутка Клер, — прошептал он.