Глава 1. КТО СПАСЕТ СЧАСТЛИВИЮ!
За темными, глухими лесами, на широких холмах, между чистых рек и глубоких озер лежала прекрасная страна.
Жили в этой стране стройные и сильные люди. Никогда они не болели. И все, за что ни брались, делали с удовольствием.
А как они умели веселиться на праздниках! Самым любимым был в стране праздник Движения. В этот день все жители, от мала до велика, выходили помериться друг с другом силой, посоревноваться в ловкости, быстроте, выносливости. Судьи участвовали в состязаниях вместе со всеми, а потом собирались и решали, кто был на празднике самым веселым, самым сильным и ловким. Победителя награждали медалью «Улыбка здоровья».
И так повелось, что жителей этой страны стали называть счастливцами, а саму страну — Счастливией.
Кончался праздник — и счастливцы шли на работу. Каждый из них делал только то, к чему у него лежала душа. Совет Справедливости помогал всем найти такую работу и следил, чтобы она никогда не становилась скучной обязанностью.
Шли годы. Счастливцы изобрели множество машин. Сначала они поручали механизмам только тяжелый физический труд. Потом машины стали готовить счастливцам еду, нянчить их детей, строить жилища. И наконец, изобретатели создали такую машину, которой доверили управлять всей страной.
Электронный робот Элевм впитал в себя коллективный разум народа. Его ум, казалось, не знал границ. Раз в десять лет он сам проводил чистку своих мыслей — выбрасывал устаревшие и вышедшие из строя схемы, из которых состоял его мозг. Он заменял их новыми, чтобы лучше и вернее управлять Счастливией.
Люди верили в его мудрость и со временем забыли, что волшебник Элевм — всего-навсего машина, которую можно просто отключить. Но ведь счастливцы считали, что у них нет врагов. А в таком случае, кому может понадобиться отключить Элевма?
Элевм заботился о том, чтобы людям жилось все лучше и лучше. Под его руководством появлялись новые машины, и люди становились все более свободными. Сначала счастливцы с охотой совершенствовались в ловкости, быстроте, силе. Но постепенно многим из них стало лень участвовать даже в своих любимых праздниках Движения.
— Вот еще, — говорили они, — мы лучше посмотрим, как соревнуются другие.
И усаживались возле ящиков развлечений.
Люди разнеживались, двигались все меньше и меньше. И в это самое время в Счастливии объявился страшный, беспощадный враг, который, как оказалось, лишь выжидал момент, чтобы застать жителей врасплох.
В одну из темных ночей задрожала земля. В небе вспыхнули молнии. Вышли из берегов реки. Зашумели леса. Люди выбежали на улицы. Они решили, что началось землетрясение. В страхе метались они между домами, помогая детям и старикам скорее выбраться на волю.
