Глава 2. В СТРАНЕ ПЕРЕПУТАННОГО ВРЕМЕНИ
Вулкан был огромный. Он напоминал поставленную кверху дном чашу. В долине, лежащей у его подножия, громоздились валуны, выброшенные во время извержения. Горы, которые преодолел Самбос, и вулкан со всех сторон закрывали долину. Солнце, раскалившись в синем небе, щедро согревало все, что росло в долине. Буйные заросли виноградника взбирались вверх по склону вулкана. Узкие тропинки, все испещренные следами каких-то животных, извивались то там, то здесь. Одна из них неожиданно вывела Самбоса к воротам. Над воротами на камне было высечено: «Страна Перепутанного Времени». Рядом выбит герб страны — циферблат с двумя перекрученными между собой стрелками.
«Как же по таким часам определять время?» — удивился Самбос.
Он толкнул ворота. Они оказались незапертыми. Самбос решительно прошел внутрь. Вдруг раздался звон цепей, и к нему с разных сторон бросились два чудовища, сидевшие до этого в каменных нишах. Короткие цепи не позволяли чудовищам достать Самбоса. Но они бешено рвались в его сторону. Их глаза горели злобой. Из огромных разинутых ртов торчали острые клыки.
«Да эти чудовища похожи на давно вымерших динозавров, — подумал Самбос. — И для чего они здесь, если не могут достать входящего? Для устрашения?»
В это время над его головой раздался шум. Посмотрев наверх, он увидел странные существа, похожие на очень больших птиц. Вместо клювов у них были зубастые пасти. Лететь им тоже не позволяли цепи, которыми они были прикованы к стене.
«Куда я попал? — снова удивился Самбос. — Это же птерозавры, крылатые ящеры, которые тоже давно вымерли».
Живые ископаемые уселись на насест и жадно сверкали глазами.
— Посмотри на них, Мяк. Они голодны и не прочь закусить нами. Но это им не удастся. — Самбос не сводил глаз с чудовищ, а сам осторожно пятился. Ему хотелось поскорее уйти подальше от этого опасного места.
Вдруг у него за спиной раздался скрип тормозов, и женский голос резко произнес:
— Эй! Ты так настойчиво лезешь под колеса, как будто тебе надоело жить.
Самбос быстро оглянулся. Стройная женщина в джинсах вышла из красивой машины и, подбоченясь, смотрела на него сквозь темные очки.
— Освободи дорогу.
— Простите, это что за страна? — обратился к ней Самбос, делая шаг в сторону.
— А ты что не умеешь читать?
— Я прочитал, но не очень понял, что это значит: страна Перепутанного Времени.
— Это значит, здесь живут представители разных веков.
Женщина говорила отрывисто, всем видом показывая, что она спешит.
— Это очень интересно, — сказал Самбос. — И в другой раз я посмотрел бы все более подробно. Но сейчас у меня нет времени. Не будете ли вы так любезны указать мне кратчайшую дорогу из вашей страны.