останетесь любимой и для меня. Я вас никогда не забуду.
— И я вас никогда не забуду, — сказала Карина, чувствуя, что говорит правду.
— Поцелуйте меня, — прошептал он.
У нее перехватило дыхание от такой неожиданной просьбы.
— Может быть, это мой последний поцелуй. Умоляю вас...
Не в силах отказать ему, она быстро наклонилась и коснулась его губ своими нецелованными губами. На мгновение он потянулся к ней, но тут же замер.
Карина испуганно отпрянула, пристально глядя на него. Она вдруг снова стала воспринимать окружающий мир. Крики, суматоха. К ложе сбежались люди. Пришел врач.
Молодого человека положили на пол, и врач стал его осматривать.
— Девушки, пойдемте, — скомандовала потрясенная мисс Феррарс. — Мы должны немедленно уйти.
— О нет! — воскликнула Карина.
— Что вы сказали?
— Я не могу уйти, пока не узнаю, будет ли он жить.
— Делайте то, что я вам говорю. Мы уходим.
Карина сжала губы с несвойственным ей упрямством.
— Нет, — повторила она.
Мисс Феррарс в ужасе вскрикнула. Элис смотрела на подругу с восхищением, не узнавая ее. Это была совсем другая Карина, лицо ее выражало силу и решимость.
Врач увидел платки.
— Кто приложил платки к ране?
— Я, — робко ответила Карина.
— Отлично. Вы спасли его.
Карина задохнулась от радости.
— Так, значит, он будет жить?
— Вам удалось остановить кровотечение. Не вижу причин, почему бы ему теперь не жить.
— О, я вам так благодарна, так благодарна!
Карину охватило чувство, с которым она не в силах была совладать. Она опустилась на колени и, закрыв глаза, стала страстно благодарить Бога, беззвучно шевеля губами.
Ошеломленная мисс Феррарс рывком подняла ее на ноги и быстро вытолкала обеих девушек из ложи. Карина шла как во сне.
Всю дорогу домой мисс Феррарс трясло. Слушая ее рассказ о том, что произошло в театре, можно
было подумать, что вот-вот обрушатся небеса, и все из-за того, что девушки стали свидетельницами таких страшных событий.
Мистер и миссис Грейд тоже испугались, но, к счастью, как здравомыслящие люди, не стали обсуждать это происшествие — они просто запретили упоминать о нем в будущем.
На следующий день в газетах появилось сообщение о выстреле в театре. Увы, ничего не говорилось о судьбе лорда Торнхилла. Карина так и не узнала, остался ли он жив.
В тот же день ее отправили домой к родителям, в тихий Вустершир.
Карина никому не рассказывала о разговоре с молодым лордом, о поцелуе и о том, как он прошептал ее имя.
Но она все время помнила о нем, слышала его голос: «Карина... моя любимая».
Этим словам суждено было навсегда остаться в ее сердце.
1875 год