— Я пришла попрощаться, — сказала Карина.
— Вы действительно решили меня покинуть? — тихо спросил он.
— Я... Я должна.
— Вы не испытываете ко мне никаких чувств?
— Умоляю, не спрашивайте меня об этом!
Герцог сделал несколько шагов вперед и остановился, глядя на нее.
— Вы без маски, — заметил он.
— Без маски. — Ее губы едва шевелились.
Интересно, узнает ли он в ней девушку, которую встретил много лет назад, в тот вечер, когда в него стреляли? Или, быть может, при лунном свете это невозможно? По его лицу не было заметно, чтоб он ее узнал.
— Вы очень красивы, — пылко сказал герцог, обнял ее и привлек к себе. Не успела Карина опомниться, как его губы прижались к ее губам.
Когда он привлек девушку к себе еще ближе, у нее появилось странное чувство. Ей казалось, что, слившись с ним в поцелуе, она взлетает в небо и касается звезд.
Он прижимал ее все сильнее, а его поцелуи становились все требовательнее. У Карины было ощущение, что сердце ее готово вырваться из груди.
— Вот мы и подошли к концу наших игр, — сухо сказал он.
Карина хотела что-то ответить, но слова не шли на ум. Ее сердце стучало как сумасшедшее.
— Поцелуйте меня, — потребовал он, снова целуя ее губы.
Герцог долго не отпускал Карину. А в ее сердце была щемящая боль.
— Вы не уедете, — настаивал он.
— Но я должна...
— Нет, не должны. Вы знаете это так же хорошо, как и я. Вот почему вы и вышли сюда. Вы хотели найти меня. Вы знали, что я не дам вам уехать.
— Правда?
— Да, потому что вы знаете: нас связывает очень сильное чувство. Вы знаете, что я не смогу побороть свою страсть к вам, даже если захочу. А я и не хочу. Вы моя, и я не допущу, чтобы вы меня покинули.
— Вы хотите сказать... — Карина не осмеливалась облечь свои мысли в слова. Неужели он в самом деле имеет в виду то, на что она отчаянно надеялась? Неужели хочет взять ее в жены?
— Я хочу сказать, что мы с вами не должны расставаться до конца жизни. Песня, которую вы спели сегодня вечером, тронула мое сердце. Я узнал мелодию. Вы сами написали слова, не правда ли?
- Да.
— И вы предназначали их мне. Вы предупреждали меня о том, чем станет моя жизнь без вас. Но меня не нужно предупреждать. Мы с вами не будем жить «с улыбающимися лицами и разбитыми сердцами». У нас не будет «долгих томительных лет» друг без друга. Я не отпущу вас. Вы моя до конца ваших дней. Обещайте мне.
— Обещаю, — прошептала она.
— Поклянитесь. Положите руку на сердце и поклянитесь, что, пока живете, никогда не отдадите свое сердце другому.
Карина торжественно положила руку на сердце.
— Клянусь, — сказала она. — Ни одному мужчине, кроме вас, до конца своих дней.