— Видите ли, мадмуазель, желание клиентов для меня закон. Жанр парадного портрета всегда востребован, — строго отчитался Тисо. Но… — он неожиданно подмигнул. — У меня имеется собрание моих тайных увлечений, этакий пикантный альбомчик. Взгляните и убедитесь — в душе я вдохновенный художник, покоренный свободой чувств и молодостью. Он достал из ящика шкафа альбом и с улыбкой положил его перед Анной.
— Удачного дня, господин вдохновенный художник, — отшатнулась Анна. Живо представив, какие гнусности может таить это «пикантный альбомчик», она рванулась в двери. Тисо преградил ей путь, распахнув под самым носом альбом.
Анна была вынуждена взглянуть на снимки.
— Кто это? — прыснула она, разглядывая фото.
— Бурундук. У него черно-белый полосатый хвост, как шлагбаум, а выражение лица…
— Как у бургомистра! — она стала переворачивать листы, — Это же целая беличья семья!
Они сели за стол рядом, рассматривая снимки.
. — Как вам удалось застать белок врасплох?
— Секреты мастерства, милая леди. Я ведь заядлый охотник и знаю повадки зверьков.
— Ненавижу охотников. Не понимаю, как можно отнять у кого-то жизнь и радоваться.
— Клянусь вам, объектив моего аппарат не выстрелил еще не разу. Он лишь подсматривает и запечатлевает. Похоже, многим это процедура даже нравится. Смотрите — павлин позирует не хуже красотки на светском рауте.
— А медвежата барахтаются со щенками! Ворон с башенки смотрит на них с таким удивлением!
— Эти снимки сделаны в зоопарке. Вообще я предпочитаю дикую природу. А знаете что — я ведь ваш должник. Приглашаю составить мне компанию. В пятницу я отправляюсь на охоту. Помилуйте, что за испуганное лицо?! У вас, между прочим, испорченное воображение, мадмуазель. Заметили — все мои предложения вы воспринимаете в пику. В начале приняли за порнографа, потом за душегуба, а теперь — гнусного соблазнителя. Не надо так хмурится — возьмите с собой подругу, приятеля, маман в конце концов. Капитан Вернер, как я понял, вам не совсем по душе.
— Ненавижу, — прошептала Анна и поднялась. — Я буду у парка…
— В восемь утра не рано? Да, непременно наденьте боты и что-нибудь более существенное, — он кончиками пальцев коснулся ее легкого шарфика. — Букли и чернобурка пока не понадобятся.
6
— Они встретились у входа в парк, потом долго шли по тропинкам, невзначай касаясь друг друга рукавами и пугливо отшатываясь. Что за напасть для влюбленных — «краснеть удушливой волной»! Уверена — они «заболели» друг другом с первого взгляда. Анна частенько отворачивалась, скрывая вспыхнувший румянец. Лес ждал их, подготовив все уловки весенней ворожбы — клейкие листочки, россыпи подснежников на полянах, торопливую рябь прозрачных теней, снежно-медовый запах проснувшейся земли. Сладкая западня…