— Итак, ты решил обзавестись женой, — небрежным тоном заметила я. — Это нужно рассматривать как брачное предложение?
— Это никак не нужно рассматривать, — отозвался Александр, откровенно смакуя коньяк. — Это нужно воспринимать, как информацию.
— К размышлению? — автоматически съязвила я.
— Умница. Я хочу жениться. Лучшей кандидатуры, чем твоя, не имеется. Подумай, подходит ли тебе мое предложение. Я тебя не тороплю.
— И на том спасибо, — пробормотала я. — Но понимаешь ли, замужем я уже побывала, и мне вовсе не хочется возвращаться в это состояние. Домашнее хозяйство — не моя стихия.
— А я и не предлагаю тебе оставить работу.
— Тогда тем более из меня не получится образцовой жены. Ты же сам сказал: я тоже трудоголик.
— Эллочка, ты никак не хочешь понять простую вещь: мне не нужна домработница. Во-первых, она у меня есть и, надеюсь, будет у нас. Во-вторых, жена, которая через силу, после напряженной работы, что-то там изображает на кухне меня просто раздражает. А жена, которая на этой кухне проводит всю жизнь…
— Допустим, с домашним хозяйством разобрались, — усмехнулась я. — А как с детьми? Дети тебя не интересуют?
— Почему же, интересуют, но у моих детей должна быть соответствующая мать. И мне кажется, я ее нашел…
Я открыла было рот, но Саша предостерегающе поднял руку:
— Только не нужно насчет того, что работа и дети плохо совмещаются. Ты слышала о том, что существуют няни? Что женщина может делать успешную карьеру и не с одним ребенком, а с тремя-четырьмя?
— Я не эстрадная певица, если ты хочешь ее привести в пример.
— Вовсе нет. У меня есть несколько приятелей, жены которых работают и даже имеют собственный небольшой бизнес, и дети им не мешают. Мне, понимаешь ли, захотелось иметь такую же семью. Давно уже захотелось…
Я молчала. Слишком все это было неожиданно и… нестандартно. Я бы сказала: пугающе нестандартно. Конечно, очень лестно услышать, что именно ты больше других подходишь на роль жены, что из многих претенденток выбрали именно тебя, но… Но я вовсе не была уверена в том, хочу ли я играть эту роль, готова ли я к этому.
С другой стороны, тридцать пять лет — такой возраст, когда нужно всерьез решать, как ты проживешь всю оставшуюся жизнь. Конечно, я еще лет двадцать могу заниматься работой и самой собой, не будучи обремененной ни семьей, ни постоянной, узаконенной связью. И, естественно, отказавшись от мысли иметь детей…
Выходить замуж без любви? По взаимному расчету? Вот в этом-то я как раз ничего ужасного не видела, поскольку по любви — большой и чистой — замуж уже сходила. Что же касается ребенка, то тут я с Сашей была даже солидарна: его будущему отпрыску нужна соответствующая мать, моему будущему ребенку — соответствующий отец. А в этом плане кандидатура мужчины, который сейчас сидел напротив меня, была вне конкуренции.