— Ты где? — раздался голос Карлоса.
— Зачем тебе?
Мельком взглянув на Алекса, она быстро прошла по коридору, затем в ванную комнату.
— Ты с… — Он помолчал, затем почти в бешенстве выпалил: — Алексом Рашем?
— Снова спрашиваю, зачем тебе знать?
Она осторожно закрыла дверь.
— Черт побери, Хелен! Я говорил, чтобы ты держалась от него подальше!
— Ты ничего подобного мне не говорил.
— Я считал, что мое молчание на его счет не требует уточнения.
Она впилась взглядом в свое отражение в зеркале:
— Я не умею читать чужие мысли, Карлос.
Его гневное нетерпение усиливало ее раздражение.
— Что на тебя нашло? Ты была такой…
— Послушной?
— Разумной. Люди болтают…
Что-то в его тоне ее насторожило.
— Так какие новости? — Услышав его огорченный вздох, она прислонилась спиной к двери. — Что? Неужели я не могу заниматься обычными делами, не провоцируя при этом лживых сплетен?
Карлос быстро все понял:
— Так он клиент?
— Я этого не говорила.
— Но ты это имела в виду. — Он вздохнул. — Тебе нужен парень, Хелен.
— Может быть, он и есть мой парень? Возможно, он решил сделать меня своей оплачиваемой любовницей и я намерена танцевать для него обнаженной каждую ночь. Что бы там ни было, тебя это не касается!
Хелен нажала на кнопку разъединения, к ее горлу подступил жар. Открыв рывком дверь, она почти столкнулась с Алексом.
В последнюю секунду она отпрянула.
— Все в порядке?
— Отлично!
Хелен одарила его воинственным взглядом, натянула футболку на бедра и опустила голову.
— Не похоже.
— Это Карлос. — Хелен ловко прошмыгнула мимо него. — Он меня достал.
Она вернулась в гостиную, по-прежнему остро ощущая присутствие Алекса.
— Он… — Хелен всплеснула руками и уселась на диван. — Он думает, что ты и я… мы… — Она умолкла, чувствуя, как горят щеки. — Я понятия не имею, откуда он узнал, что я здесь.
Алекс почувствовал укол вины. Ведь это он постарался, чтобы Карлос узнал о местонахождении сестры.
— Разве это имеет значение?
— Для него имеет. Что, черт побери, ты ему сделал?
Алекс непроизвольно стиснул зубы, его охватила ярость, но заговорил он спокойно:
— Возможно, это не моя вина.
— Я не говорила, что ты виноват. — Она нахмурилась, отводя взгляд в сторону. — Но странно, почему Карлос думает, что у нас роман? Он никогда не видел нас вместе. Я имею в виду, — прибавила она, покраснев, — он не видел проявления наших чувств. Или видел?
— Об этом мне неизвестно.
Она продолжала, почти рассеянно:
— Конечно, мы бывали на вечеринках, официальных мероприятиях, но никогда не оставались наедине…
— За исключением рождественского бала в июле. На кухне.