— Да, мисс. — Хелен усмехнулась и стала вынимать из волос шпильки. Пряди волос упали ей на обнаженные плечи. — Знаешь, Габриэла давала мне точно такие же приказания.
Во взгляде Челси промелькнула печаль, затем она улыбнулась:
— Она была очень стильной. — Оглядев Хелен, Челси прибавила: — И у тебя потрясающе красивые волосы. С какой стати ты их все время закалываешь?
Хелен улыбнулась Челси в зеркало:
— Постарайся с этим смириться.
— Пожа-а-а-луйста! — Челси поправила завитки волос Хелен и заправила свои прямые блестящие волосы за уши. — Ладно. Пошли.
Когда Хелен вошла в гостиную, Алекс был там и шепотом разговаривал с Пам, которая держала на руках Беллу.
Алекс поднял глаза, увидел Хелен и улыбнулся. В результате ее обычно железное самообладание тут же разрушилось.
— Ты выглядишь роскошно, — произнес он, но его взгляд сказал ей намного больше.
— Спасибо, — только и выдавила Хелен, смущаясь в присутствии его сестры и матери.
Челси пыталась застегнуть золотое колье на шее Пам, пока Белла агукала.
— Я не знал, что ты взяла с собой вечернее платье.
— Платье за твой счет, братик! — пропищала Челси, слишком сосредоточившись на колье. — Лори в бутике дала мне платье напрокат.
Хелен посмотрела на Алекса в упор, едва заметно улыбнулась и пожала плечами.
— Мило, — тихо сказал он, но его тон говорил сам за себя: «Я предпочел бы увидеть тебя без платья».
Хотя тело Хелен тут же отозвалось на слова Алекса, она свирепо воззрилась на него, давая ему понять, что знает, о чем он думает. Алекс и бровью не повел.
Как только он собрался предложить Хелен руку, она взяла Беллу у Пам.
— Ты берешь ее с собой? — удивленно спросил он.
Хелен бросила на него холодный взгляд:
— Это ее первая вечеринка. Жасмин придет в шесть.
Он оглядел ребенка, удобно устроившегося на бедре Хелен.
— А ее…
— Что?
— Не знаю, не стошнит или что-то еще?
Хелен рассмеялась:
— Может быть.
— А твое платье?
— Оно испачкается.
Она шире растянула губы в улыбке, услышав, как поддержали ее шутку Пам и Челси. Алекс почувствовал себя не в своей тарелке.
— Хелен хочет, чтобы я покрасовалась с Беллой, — наконец пришла на выручку сыну Пам. — И после той замечательной работы, которую она проделала, мы можем, по меньшей мере, подарить ей платье.
— Дело не в этом, — начал Алекс, мельком взглянув на мать.
Она шикарно смотрелась в черном брючном костюме с ярко-оранжевой накидкой на плечах. Памела улыбалась искренне, а не одной из притворных улыбок, никогда не касающихся ее глаз, которая часто украшала ее губы, когда был жив Уильям.
Они открыли дверь, Пам и Челси вышли первыми, поспешно и взволнованно перешептываясь.