Когда он поднял глаза, Хелен увидела его унылый взгляд.
— Конечно.
Ей страстно захотелось обнять его, утешить, добиться того, чтобы он стал прежним Алексом — веселым человеком, который дразнил ее, флиртовал с ней и страстно занимался с ней любовью.
— Алекс… — Хелен помедлила, подбирая слова. Но чем дольше продолжалось молчание, тем страшнее ей становилось. — Хочешь сделать тест на ДНК? Чтобы удостовериться, что Белла… — Она покраснела, и он посмотрел на нее. — Я конечно же пойму тебя, если ты откажешься.
Он быстро поднялся, и Хелен в который уже раз отметила необычную грациозность движений. Для такого крупного и мощного мужчины это редкость.
— Хелен, неужели ты действительно думаешь, что я смогу жить в неведении?
Откровенность в его сверкающих голубых глазах ранила ее.
— Я думала, может быть…
— Что я буду игнорировать собственного ребенка?
До Хелен дошло. Пусть она официально считается матерью Беллы, но если Алекс захочет стать опекуном ребенка, то, несомненно, выиграет.
Алекс нахмурился, увидев, как Хелен побледнела.
— Хелен?
Она привычным жестом отбросила волосы назад и посмотрела ему прямо в глаза, поджав губы и обеспокоенно нахмурив бровь:
— Что?
Алекс понял ее, выражение его лица смягчилось.
— Я не собираюсь забирать у тебя Беллу.
Ее глаза вспыхнули.
— Нет, не собираешься.
Он против воли едва заметно улыбнулся. Он не сомневался, что она будет бороться с ним из последних сил. Такова его Хелен.
И тут же душа его воспарила, тело привычно затрепетало. Она нахмурилась от его улыбки, что только развеселило Алекса. И тут он неожиданно произнес:
— Я люблю тебя.
Судя по застывшему выражению лица Хелен, он ее ошеломил. Проклятье! Алекс сам себя не узнавал. Он ведь не собирался признаваться ей прямо здесь и сейчас, но за последние несколько минут понял, что, если не признается, окажется трусом.
И все же Хелен отвернулась, скрестив руки на груди и опустив голову, будто ища божественного совета.
Молчание затягивалось. Неприятная, выжидающая тишина, которая лишала его самообладания. Он признался ей в любви, а в ответ ничего не услышал.
Наконец, стоя к нему спиной, она заговорила:
— Не нужно, Алекс. Мой брат пытается уничтожить твою семью и…
— Плевать на Карлоса!
Она медленно повернулась к нему и скептически посмотрела. Ее взгляд ранил Алекса, хотя он понимал, что заслужил его.
— Я позвонил ему сегодня утром и предложил сделку. Он может выкупить мою долю в фирме, в обмен же прекратит клеветать на мою семью.
— И?..
Алекс выгнул бровь:
— Он согласился, несколько раз выругавшись.
Хелен ничего не сказала, настороженно обдумывая его слова.