Рядом с ними остановился официант, предлагая крошечные галеты с икрой.
Саманта медлила, потому что никогда прежде не ела икры, а от друзей слышала о ее вкусе противоречивые отзывы.
Ее спаситель взял две галеты и посмотрел на девушку.
— Вы не будете? — поинтересовался он.
— Я попробую. — Саманта не знала, как ей это удастся, ведь обе ее руки были заняты: в одной — сумочка, в другой — бокал с шампанским.
— Позвольте мне, — предложил незнакомец и поднес к ее губам галету с икрой. Саманта вкусила предложенное лакомство и, взглянув в карие глаза мужчины, вздрогнула. Ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног.
— Еще? — Он предложил ей вторую галету.
Саманта съела и довольно наморщила нос, понимая, что теперь икра будет ее любимым кушаньем.
Мужчина рассмеялся и взял закуску для себя. Официант удалился к другим гостям.
— Вы здесь впервые? — спросил мужчина, и она кивнула. — Ваш парень сумеет вас найти?
— Я пришла одна и сразу попалась Фреду Алконавту.
— Я тоже один. Позвольте мне проводить вас к вашему столику.
Саманта сделала еще глоток шампанского.
— Ваша жена не смогла прийти с вами?
— Я не женат, — внезапно мрачно ответил он.
— Мой столик — номер двадцать один.
Мужчина пристально посмотрел на нее:
— Забавно, но и меня разместили за этим столиком.
Саманта заволновалась. Он жестом предложил ей пройти в центр зала.
— Друзья зовут меня Маком, — представился он, касаясь ее ладонью чуть ниже спины, пока они прокладывали путь сквозь толпу гостей.
— А меня Сэм. Это сокращенное от Саманта, — тихо произнесла она, пытаясь унять учащенное сердцебиение.
— Мак и Сэм. Похоже на название какой-нибудь рок-группы, — заметил он.
Каждый стол был накрыт на восемь персон. За столиком под номером двадцать один уже расположились двое. Усадив Сэм, Мак присел рядом.
Мак оказался отличным собеседником. Все время, пока продолжался ужин, он развлекал разговорами Сэм и даму, сидевшую с другой стороны.
Когда ужин закончился, гостям подали кофе. Затем появился организатор бала и объявил начало благотворительного аукциона в помощь «Лиге Детей». Он призывал гостей не скупиться на пожертвования для ребятишек с ограниченными возможностями.
Оркестр заиграл вальс.
— Потанцуем? — Мак обратился к Сэм, и она кивнула. Ее сердце снова учащенно забилось.
Мак оказался еще и отличным танцором. Сэм чувствовала себя, словно во сне. Ей всегда нравилось танцевать. Однако после того, как ее сестра стала инвалидом, Сэм редко ходила на дискотеки.
— Вы все время молчите, — сказал Мак, ведя ее в вальсе.
— Я наслаждаюсь вечером, — произнесла она и быстро посмотрела на него. Взгляд его темных глаз был просто гипнотическим.