В двадцатом веке церковным событием огромной значимости стал, безусловно, Второй Ватиканский Собор, проходивший во время понтификатов Иоанна XXIII и Павла VI. Созыв Собора был официально объявлен в 1961 г., первая сессия началась в октябре 1962 г., закрытие состоялось в декабре 1965 г. Собор принял шестнадцать важнейших документов, задавших направления и ориентиры на многие годы вперед.
Поскольку одна из целей Собора состояла в обновлении христианской жизни, то закономерно, что сильный акцент был сделан на христианском призвании к святости и, безусловно, на святости как отличительном признаке Церкви. К этой теме неоднократно и в разных формах возвращается основополагающий документ Собора Lumen Gentium, несколько ключевых фрагментов которого будут хорошим заключением нашего обзора истоков и развития святости в Церкви:
Мы верим, что Церковь, тайна которой возвещается Священным Собором, неизменно свята. Ибо Христос, Сын Божий, прославляемый с Отцом и Духом, "един свят", возлюбил Церковь как Невесту Свою, предав Себя за нее, чтобы освятить ее (ср. Еф 5:25–26), и присоединил ее к Себе как Тело Свое и преисполнил ее дарованием Духа Святого во славу Божию. Поэтому в Церкви все, от принадлежащих к иерархии до пасомых, призваны к святости по слову Апостола: "Ибо воля Божия есть освящение ваше" (1 Фее 4:3; Еф 1:4). Эта святость Церкви непрестанно проявляется и должна проявляться через плоды благодати, приносимые Духом в верных; она многообразно выражается в каждом, кто в своей обыденной жизни достигает совершенства любви, назидая других; но неким присущим ей образом она проявляется в исполнении советов, именуемых обыкновенно евангельскими…
Божественный Наставник и Образ всякого совершенства, Господь Иисус, проповедовал всем и каждому из учеников любого состояния святость жизни, которой Он и Начальник и Совершитель: "Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш небесный" (Мф 5:48). Во всех Он вселил Духа Святого, чтобы Он изнутри побуждал их любить Бога всем сердцем, всею душою, всем разумением и всею крепостью своей (ср. Мк 12:30) и любить друг друга, как Христос возлюбил их (ср. Ин 13:34; 15:12)…
Итак, всем ясно, что все верные во Христе любого положения или состояния призваны к полноте христианской жизни и к совершенству любви: эта святость способствует также и в земном обществе более гуманному образу жизни. Для достижения такого совершенства верные должны прилагать усилия в меру принятого ими дара Христова, чтобы, следуя по Его стопам и став подобными Его образу, повинуясь во всем воле Отца, посвятить себя всей душой делу прославления Божия и служения ближнему…