— Мне нечего сказать, — отвернулся связной. — Отпустите старика, он ни при чем. Просто вместе пили пиво.
— И все? — ехидно усмехнулся мужчина в полосатом костюме. — Ты специально тащился сюда, чтобы попить пивка в его компании? Не считай нас идиотами!
Он встряхнул тщедушного Тамале и резко рубанул его ребром ладони по почкам:
— Сейчас мы тебе развяжем язык!
Старший кивнул одному из парней. Тот подошел к керосинке и приподнял крышку кастрюли. Вверх поднялся столб белого, душистого пара. Наверное, рыба уже сварилась.
— Нет, — пытаясь вырваться, засипел связной. Голос у него перехватило от ужаса перед тем, что должно сейчас произойти. — Нет!
— Тогда говори, — предложил старший. — Не хочешь? Ах, так ты дорожишь своими принципами? Давай! — повернулся он к подчиненному.
Парень стащил с лежанки Бондо тряпку и взялся за ручки кастрюли.
— Нет! — извиваясь в руках «полосатого костюма», закричал Тамале. — Не-ет!!!
Струя крутого кипятка обдала голую спину Бондо, разом сделав ее розово-красной, с багровыми разводами.
— Оу-у-у! — дико взвыл старик, бешено выпучив глаза и теряя сознание. Стороживший каждое его движение контрразведчик пихнул ногой человека-рыбу, заставляя упасть на обожженную спину, и тут же упавшему плеснули кипятком на грудь.
— Говори! Говори! — в самое ухо Тамале кричал старший.
Связной почувствовал, что ему делается дурно, и осел, до крови закусив губу.
— А, черт! — безуспешно пытаясь привести его в чувство, выругался «полосатый».
— Тащите наверх, — распорядился старший, — повезем к себе. Этого, — он показал на Бондо, — оставьте здесь. От него уже толку не будет.
Один из парней снял с человека-рыбы наручники и, убрав их в карман, вытащил пистолет. Прицелившись, выстрелил Бондо в голову и ударом ноги опрокинул горевшую керосинку…
Свежий воздух привел Тамале в себя. Во рту ощущался солоноватый привкус крови, но туман в мозгах уже рассеялся. Потянув ноздрями, он почувствовал запах гари. Открыв глаза, связной увидел, что он лежит на песке рядом с жилищем Бондо, а из щелей хибары пробиваются струйки дыма. Старший контрразведчик щелкал переключателем рации, пытаясь вызвать машину. Мужчина в полосатом костюме мрачно курил, стоя в стороне, а парни спускались по импровизированной лестнице, весело скалясь и подталкивая друг друга, как нашкодившие школьники.
«Старика убили», — понял Тамале. Теперь наступает его черед, но только после того, как подручные Энугу вытянут все жилы.
Рывком вскочив на ноги, связной побежал к воде. Старший недоуменно оглянулся, а мужчина в полосатом костюме выплюнул сигарету и полез за пистолетом.