— Чего это вы несете? — поигрывая дубинкой, спросил один.
«Ночные грабители», — понял Вуд.
— Дайте пройти, — попытался он решить дело миром. Если бы было светлее, бродяги могли разглядеть, что у него в руках, но темнота и чувство безнаказанности на контролируемой ими территории подстегивали ночных хозяев пляжа к решительным действиям. Тем более, они имели численный перевес.
Кольцо вокруг беглецов начало угрожающе сжиматься. Одетые в темные рубахи и брюки, чернокожие были плохо различимы, и Хантер боялся получить удар палкой по голове — тогда пиши пропало. Прыгнув вперед, он напал первым, решив не ждать, пока негры сомкнутся и начнут работать дубинками. Сдвинув предохранитель автомата, Вуд ткнул стволом в живот рослого бродяги и одновременно нажал на курок. Грабитель рухнул. Однако Питера успели огреть по плечу. Целили явно в позвоночник, намереваясь оставить его калекой или убить.
Развернувшись, Хантер ударил прикладом в голову размахивавшего дубинкой второго бродяги, уложив его на месте. Сзади глухо хлопнул револьвер Карла. Тонко взвизгнул раненый, и снова хлопок выстрела.
Сбив с ног третьего противника, Вуд метнулся к шведу, едва угадав его в куче смешавшихся в драке тел, и стал раздавать налево и направо увесистые удары прикладом автомата. Через минуту все было кончено — только треск ломаемых сучьев указывал направление, в котором бежали грабители, оставив поле боя за сильнейшим.
— Цел? — склонился Хантер над сидевшим на песке Хеде.
— Помяли немного, — поднимаясь, ответил тот.
— Скорее, — поторопил его Питер. — Надо уносить отсюда ноги.
Пробираясь через заросли кустарника, он боялся услышать шум мотора джипа или топот ботинок коммандос, торопящихся к месту скоротечной схватки, но вокруг было тихо. Видимо, звуки выстрелов не донеслись до постов или караульные не обратили на них внимания, прекрасно зная, кто и зачем собирается ночью на пляжах и какие там могут происходить события.
Остановились в неглубокой ложбине, со всех сторон поросшей кустами, и повалились на песок, положив под голову сумки. Вуд вытащил из кармана приемник, решив послушать, о чем толкуют полицейские, но пластмассовая коробочка оказалась разбитой: то ли попала под чей-то кулак в драке, то ли он наткнулся в темноте на ствол дерева. Остатки приемника пришлось зарыть в песок. Воспользовались радио, сохранившимся у Карла, однако ничего существенного услышать не удалось.
— Что будем делать? — спросил Хеде.
— Надо идти в город, — взглянув на часы, откликнулся Питер. — У меня есть адрес, по которому можно обратиться в крайнем случае. Думаю, теперь самое время.