— Дело не в этом. Мне обидно, что ты позволяешь ей каждый день приходить сюда. «Не могу ли я тебе чем-нибудь помочь, Полли?» — передразнила она Эбигейл. — Твоя жена постоянно задает один и тот же вопрос и это бесит меня!
Кен не мог отрицать тот факт, что в последнее время Эбигейл частенько заглядывала в лечебницу. Стоило Эбигейл появиться на пороге, как сердце Кена начинало учащенно биться. Он кожей ощущал ее присутствие. Это было настоящим наваждением! Эбигейл мешала ему работать, но он не знал, как сказать ей, чтобы она без надобности не приходила. Подобная просьба могла смертельно обидеть ее.
— Мы должны ее понять, Полли. В Ванкувере Эбигейл вела активную светскую жизнь, участвовала в благотворительных акциях. А здесь она осталась не у дел. Мы все работаем, о чем-то хлопочем, а она не может найти себе достойного занятия. Я понимаю, что она досаждает тебе своими неловкими попытками помочь. Но я очень прошу, займи ее каким-нибудь делом. Пусть, например, она отвечает по телефону на звонки клиентов.
— Вернемся к бухгалтерским делам. — Полли вновь раскрыла папку с бумагами. — Что ты скажешь по поводу этих счетов? Платежи по дюжине из них просрочены по крайней мере на два месяца.
Кен просмотрел документы, обращая внимание на фамилии должников. Он знал, что все его постоянные клиенты, за исключением трех-четырех, имеющих счет в банке, были неплатежеспособны. Многие жители их городка сидели без работы.
Тяжело вздохнув, Кен вернул счета Полли.
— Что с них возьмешь, Полли? Давай отсрочим оплату этих счетов еще на месяц.
— Так я и думала! — Полли покачала головой. — Ну хорошо, ничего не поделаешь. Если ты полагаешь…
Эбигейл, все это время стоявшая за приоткрытой дверью и слышавшая весь разговор, вышла наконец из оцепенения и поспешила на второй этаж, в квартиру. Она не собиралась подслушивать, но при упоминании своего имени застыла на месте, пораженная тем, что Кен защищает ее. Говорят, что тот, кто подслушивает, редко слышит о себе хорошее, однако Эбигейл узнала сегодня много полезного.
— Кен, ты что, собираешься устроить вечеринку? — спросила Эбигейл, наблюдая за мужем, который остановился перед очередной полкой в супермаркете и положил сверху на гору продуктов, переполнявших тележку, несколько больших пакетов с кукурузными хлопьями.
— С чего ты взяла? — удивился Кен.
— Дело в том, что мы втроем — я, ты и Линда — не съедим все это за неделю.
— Знаю, но я хочу побольше закупить продуктов длительного хранения, чтобы на целый месяц избавить тебя от необходимости заходить в бакалею. Свежие мясо и овощи можно будет заказать с доставкой на дом. Так, что нам еще нужно? — задумчиво пробормотал Кен. — Ах да, чуть не забыл. Апельсиновый сок!