Ноа знал, что она права. Лучший способ помочь ей изменить свою жизнь — это позволить сделать самой шаги вперед. Но все же…
— Тебе вовсе не обязательно бродить по городу целый день. Ты сможешь вернуться сюда в любое время.
— Нет. Сегодня или никогда. Для меня это важно.
Уходи, Ноа, пока ты еще больше не запутался.
Но тут он вспомнил их поцелуй, нежное прикосновение ее руки, удивление на ее лице при виде аквариума. Желание защитить эту хрупкую женщину пересилило в нем другие чувства.
— Мне все это не нравится, — сказал он, вкладывая в ее ладонь ключи от автомобиля. — Я не стану брать твою машину. И не оставлю тебя здесь одну.
— Тебе придется это сделать, Ноа. — Она выдернула ладонь из его руки. — Если ты хочешь забрать свой грузовик до закрытия гаража, то тебе лучше поторопиться. Сегодня суббота, и Лари наверняка захочет уйти пораньше, чтобы попасть на футбол. Он живет в постоянной надежде, что его любимая команда выиграет.
Ноа окинул взглядом толпу людей.
— Ты все еще хочешь остаться здесь одна?
Она кивнула.
— Угу.
Ему оставалось только поверить ей на слово. Но все же… он беспокоился.
— Вот, — сказал он, протягивая свой сотовый телефон. — Я возьму такси. Позвони мне, если что-нибудь случится. Ну не знаю, вдруг тебе понадобятся зубочистки, — он усмехнулся, — и я вернусь.
— Ноа, я…
— Не принимаю никаких возражений, — заявил он. — И, пожалуйста, будь поосторожней, смотри по…
— Ладно-ладно, обещаю смотреть по сторонам, переходя улицу. Спасибо тебе за заботу, но я на самом деле хочу побыть здесь одна. Поэтому иди. — Она мягко подтолкнула его к стоянке такси.
Ноа ушел. Но его по-прежнему преследовало чувство, что он совершает огромную ошибку.
После того как Ноа скрылся из виду, Виктория сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.
Люди, которые пять минут назад казались такими дружелюбными, вдруг приобрели угрожающий вид. Тяжелые тучи надвинулись на палящее солнце. Океанский бриз, теплый и приятный еще пару минут назад, вдруг стал холодным и суровым, пронизывая ее насквозь. Шум, напоминавший музыку, превратился в ревущие сигналы и жужжащие шины.
Сердце забилось с бешеной скоростью. Удары пульса так сильно раздавались у нее в голове, что Виктории показалось, будто все вокруг услышат их.
— Я смогу сделать это, — прошептала она. — Мне придется сделать это.
Как нелепо, что тридцатилетняя женщина превратилась в комок нервов, стоило ей одной выйти из дома. Дуреха, она верила, что ей удалось справиться с тревогой. Но она чувствовала себя спокойно только рядом с Ноа.
Виктория опустилась на скамейку и крепко сжала ее края.