— Если я окажусь неправ…
— Не окажешься, — успокоила Виктория.
Он поверил ей отчасти из-за того, что ему было это необходимо, отчасти потому, что ее искренность казалась неподдельной. Последние месяцы он стал таким неуверенным. Но эта женщина, незнакомка неделю назад, все изменила.
— Мне нужно возобновить поиски, — сообщил Ноа, вставая. — Ненавижу эту беспомощность. Могу себе только представить, как тяжело сейчас моему брату.
Виктория снова взяла его за руку. Это простое прикосновение давало ему так много, а самое главное — надежду.
— Скорей всего, он спрятался где-нибудь и ждет, когда кончится дождь. По-моему, сегодня вечером тебе лучше остаться дома и подождать. — Она улыбнулась. — Кроме того, у тебя будет возможность отыграть свои зубочистки.
Он нежно сжал ее лицо ладонями. Его большой палец теребил ее нижнюю губу.
— Ты такая благоразумная, Виктория Блекстоун.
Она нервно вздохнула. Предвкушение чего-то прекрасного нарастало в ней с каждой секундой.
— Ты ошибаешься, — прошептала она, — особенно когда речь идет о тебе, Ноа Маккарти.
— Неужели? Должен признаться, со мной тоже происходит что-то странное и удивительное, чему я еще пока не нашел объяснения. Может быть, ты подскажешь мне… — Ноа наклонился и захватил ее губы в плен. Этот поцелуй наполнил все ее существо. Именно в этот момент Виктория поняла, что значит для Ноа гораздо больше, чем он смеет себе признаться.
Наступал вечер, погружая в темноту мир снаружи, создавая в доме интимность. Несмотря на то, что желание горячило его кровь всякий раз, когда он приближался к Виктории более чем на пять футов, Ноа заметил, что чем больше времени они проводили вместе, тем легче ему с ней становилось. Казалось, он жил здесь уже несколько лет, а эту девушку знал всегда.
Определенно у него не было таких отношений ни с одной женщиной. И глубине его души зарождался страх потерять ее.
После позднего ужина Ноа сел рядом с Викторией и протянул ей бокал вина. Тишина в доме, нарушаемая лишь тиканьем часов, накрыла их, словно покрывало, под которым им обоим было так приятно находиться. Тем не менее Ноа понимал, что рано или поздно ему придется вернуться в реальный мир. Нужно только удостовериться, что после его ухода с Викторией все будет в порядке.
— Виктория, я не хочу, чтобы мои проблемы омрачали твою жизнь.
Она сделала глоток шардоне и погладила Чарли, променявшего на время свой коврик на место рядом с Викторией.
— А этого и не происходит. Более того, общение с тобой подсказало мне направление, в котором надо двигаться дальше. Знаешь, я кое-чему научилась в тот первый день в метро.