– Мне сказал об этом журналист, который занимается анималами уже лет двадцать.
– Тогда ты получила сведения из вторых рук, – заметил Флакк.
– Из очень ловких рук. Слушайте дальше: каперы называют свои содружества семьями. Обмениваются информацией, делятся добычей. На астероидах или малых планетах у них есть базы, – продолжала Лери. – Когда срок лицензии заканчивается, они направляются на одну из лун Неронии. То есть все семьи объединяются в одну бо-ольшу-щую семейку. Базу охраняют и берегут. Сами анималы плюс боевые орбитальные станции. Захватить эту базу сложнее, чем изнасиловать весталку.
– Да ну… – фыркнул Друз за спиной Корвина, но Лери, кажется, его реплику не услышала.
– Что касается инцидента два года назад, то Нерония утверждает, что анималы только защищались от лацийских соединений, которые напали на них первыми. Вранье, разумеется.
– И это все?
– Все. Мало?
Корвин пожал плечами:
– Не знаю. Пока не знаю…
– Тебе не угодишь! – обиделась Лери. – Мог бы спасибо сказать.
– Благодарю от всей души. Кстати, ты на дипломатических приемах не встречала посла Китежа в Неронии князя Константина? – поинтересовался юный следователь.
– Встречала, и не раз.
– Что ты скажешь об этом Константине? – У Марка создалось впечатление, что Лери смутилась, когда он назвал имя старшего брата Сергея.
– Он старик, лет сорока пяти…
– Мне казалось, что сорок пять, – это совсем не старость, – заметил Флакк.
– Ах, прости… – Лери явно нервничала. – Ну, хорошо, ему сорок пять, прожженный интриган, очень умен. На первый взгляд кажется, что его цель – быть любезным с каждым, то есть быть этаким «господином очарование». Потом начинаешь понимать, что это маска… – Голос и лицо Лери по мере того, как она говорила, менялись, было видно, что предмет разговора ей явно не безразличен. – Под конец понимаешь, что вообще ничего не можешь сказать об этом человеке…
– Да ты влюбилась в него! – закричал Друз.
Позабыв о своем решении прятаться за спиной Марка, он подался вперед.
– О боги, Друз! Что с твоим лицом? И глаз… – Лери вскочила.
– Ерунда! – Друз съежился, пытаясь вновь укрыться в тени. – Этот Константин много значит для тебя?
– Ничего, клянусь Святой Венерой! Я немедленно лечу к вам на Психею. У Неронии есть свой нуль-портал. Так что через несколько дней буду рядом с вами.
– А твоя дипломатическая миссия…
– Будем считать ее завершенной. Я уверена, что посол меня отпустит.
– Подожди! Мне нужно знать, где был князь Константин два года назад! Это очень важно! Попробуй выяснить, не покидал ли князь Константин Неронию накануне убийства Эмми! – кричал Марк. Ему казалось, что Лери его не слушает. – Это очень важно!