Красная конница пролетела в Новороссийск подобно смерчу, сметая все на своем пути. Буденновцы рубили нещадно белую сволочь, тем некуда было отступать — дальше только море. Победа была полной и окончательной, бойцам Буденного никто не оказывал особенного сопротивления.
Следом за конницей подходили к Новороссийску пешие части. Были они нестройны, шли отдельными отрядами, в общей неразберихе многие бойцы отставали от своих и брели в сторону города самостоятельно, делая это не без задней мысли: в обстановке общей анархии они норовили пограбить мирное население либо же прихватить имущество отставших белых.
По дороге, что проходила верхом вдоль берега моря, шли двое красноармейцев: немолодой, прихрамывающий дядька, а с ним — вертлявый, щуплый парень, похожий на подростка. На дороге, обычно оживленной, сейчас было пусто.
— Жрать охота, дядя Силантий! — нарушил парень затянувшееся молчание.
— Иди уж! — угрюмо прикрикнул Силантий. — Из-за твоей жратвы от своих отстали.
Это была чистая правда. Еще утром командир послал их со Степкой за патронами. И вот когда они ехали на повозке, сидя поверх ящиков, Степка, вместо того чтобы погонять лошадь, дабы успеть к своим, пустился шарить по близстоящим у дороги домам в надежде найти чем поживиться и наткнулся на беляков. Что уж они там делали — хоронились до темноты либо спарывали погоны, а только шарахнули из избы залпом, убили лошадь да самого Силантия задели в ногу. Поганец же Степка не пострадал, только потерял винтовку, когда бежали от того места.
Рана у Силантия была легкой, кость не задета, но все равно идти было трудно, к тому же он с горечью думал, как будет рассказывать командиру, что потерял патроны, и что тот скажет ему в ответ.
Степка шел налегке и вертел головой по сторонам.
— Эх, я бы сейчас молока… целую крынку выпил! — вздохнул он. — С калачом…
— Что тебе все неймется, — заворчал Силантий, — что ты все егозишь… Сказано — идти в город, значит, нужно идти не задерживаясь. Если бы не ты, уже давно у своих были бы да еще патроны доставили.
— Да зачем они теперь, патроны эти? — беспечно махнул рукой Степка. — Когда мы город без боя, считай, взяли.
— Мы! — хмыкнул Силантий. — Горазд ты за других говорить.
Он видел Степку в бою и знал, что тот был трусоват и норовил спрятаться за спины товарищей. Степка подошел к самому обрыву и загляделся вниз.
— Дядя Силантий! — закричал он вдруг, не обращая внимания на ворчание своего напарника. — А ведь там кто-то лежит.
— Ну и что, что лежит? — откликнулся Силантий. — Мало ли покойников вокруг…