— Ты напрасно так думаешь. Если бы мне не понравилось здесь, я бы просто развернулась и уехала. — Николь уже надоела эта тема.
— Добрый вечер. — Николь повернулась и посмотрела на женщину, подошедшую к их столику.
— Добрый вечер, Кэт. Нам не очень понятно, почему ты назвала свое заведение рестораном? — улыбнулся официантке Джейк.
— А потому, что я работаю здесь. С тех пор как Макс взял меня к себе, это, как ты говоришь, «заведение» и стало рестораном. Да оно, черт возьми, и в Нью-Йорке было бы рестораном, если бы я работала там.
Джейк рассмеялся:
— Очень сомневаюсь…
— Ну, а что скажешь ты, дорогуша? — Официантка повернулась к Николь. Она принадлежала к тому типу женщин, возраст которых определить невозможно, где-то между тридцатью и пятьюдесятью. Трудно определить и цвет ее коротких волос, что-то среднее между блондинкой и шатенкой. Одно можно сказать точно — изначально они были совсем другого цвета. Ее высокая фигура казалась очень забавной, но глаза Кэт поразили Николь. Они светились необыкновенной добротой, а под наносной развязностью явно скрывалась чуткая душа.
— Да, одно ваше присутствие делает эту забегаловку королевским дворцом, — согласилась Николь.
— Сразу видно, умный человек. — Женщина протянула руку. — Меня зовут Кэт. И говори мне «ты». Терпеть не могу условностей.
— А ее зовут Николь, — неожиданно произнес Роберт.
— Она приехала к вам погостить? — спросила Кэт малыша.
— Нет, — мальчик не поднимал глаз на взрослых и внимательно изучал салфетку, которую вертел в руках, — она будет моей няней.
— О, я впервые слышу твой голосок с тех пор, как… — Тут Кэт замолчала и покраснела. Быстро достав из кармана блокнот и ручку, продолжила: — Вообще-то я не помню, когда Робби в последний раз разговаривал со мной. Он обычно такой тихоня.
— Да, ты верно заметила. А с Николь он разговорился. Именно поэтому я и взял ее на работу, — сообщил Джейк.
— Да, главное, чтобы Робби было хорошо. А теперь скажите, что вы будете пить.
— Воду со льдом, — заказала Николь.
— Мне пиво и газировку для Роберта.
— Хорошо. Сейчас я все принесу. А вы пока подумайте, что будете есть.
Когда официантка скрылась за дверью кухни, Джейк обратился к Николь:
— Поздравляю. Ты понравилась Кэт. В таком городке, как Нортон, это значит понравиться всем.
— Почти всем? — Николь внимательно посмотрела в глаза Джейка.
— Извини, Николь. Ты нравишься мне. Просто не подходишь для той работы, за которую хочешь взяться.
— У нас еще есть тридцать дней, — напомнила девушка, взяла меню и стала читать.
Джейк не стал этого делать. Меню он знал наизусть. Там не появилось ничего нового с того дня, как кафе открылось. Хорошая простая еда…