— Сильно кровоточит? — начала она и вздрогнула, почувствовав, что джинсы насквозь пропитались кровью. — О Господи!
— Плохи дела, да? — пробормотал он. — Надо поскорее выбираться отсюда. Развяжи меня, дорогая, и помоги подняться.
— Сначала надо остановить кровотечение, — твердо сказала Луиза, снимая свой свитер.
Гейдж по звуку догадался, что она делает.
— Зачем, черт возьми! Надень сейчас же! Здесь жуткий холод.
— Ты что, хочешь умереть от потери крови? Лежи смирно!
Не обращая внимания на его недовольство, она сложила свитер в несколько раз и нащупала рану на бедре. Гейдж, вздрогнув от боли, тихо застонал; она подавила подступившие к глазам слезы, дрожащими пальцами осторожно наложила самодельный бандаж на рану, туго обвязав рукава свитера вокруг ноги.
— Попробуй перевернуться на живот, я развяжу тебя, — попросила она, закончив перевязку. — Осторожней, дай помогу…
— Спасибо, милая, — наконец прошептал Гейдж, потирая занемевшие пальцы. — Ты сможешь выбраться отсюда?
Луиза тяжело вздохнула:
— Как? Риордан ведь заблокировал вход в шахту.
— Ну что ж, попробуем поступить иначе, — произнес Гейдж.
Чувствуешь ветерок? Он дует с противоположной от входа стороны. Значит, где-то имеется вентиляционная шахта, которая выведет нас на поверхность. Надо только найти ее…
Позже, вспоминая весь этот кошмар, Луиза поняла: им просто невероятно повезло, что они нашли эту вентиляционную шахту. Казалось, целую вечность они блуждали во тьме, точно ищейки втягивая носом прохладный воздух. Гейдж опирался ей на плечо, с трудом наступая на раненую ногу. С каждым шагом он слабел и все тяжелее наваливался на нее: силы его, как казалось Луизе, были на исходе. Она сама дрожала от страха и усталости, но продолжала подбадривать себя, упрямо твердя, что все будет хорошо. Наконец дорогу им пересек другой туннель, и они явственно ощутили дуновение свежего ветра.
— Чувствуешь? — Луиза остановилась. — Тянет прохладой откуда-то справа, от стены.
Гейдж встрепенулся, пытаясь собраться с силами.
— Некоторые вентиляционные шахты использовались как аварийные выходы во время обвалов, — пояснил он. — Иногда шахтеры вырубали в камне углубления для рук, чтобы можно было подняться наверх…
Вовсе не надеясь, что в данном случае будет именно так, Гейдж провел ладонью по грубой стене и наткнулся на выемку, затем нащупал другую.
— Есть! — воскликнул он.
Сердце Луизы учащенно забилось от радостного предчувствия.
— Неужели нашел?
Он нащупал в темноте ее руку и поднес к выдолбленному в холодном камне углублению.
— Поднимайся, но прошу, не торопись и не волнуйся. Я тебя подстрахую.