— Ты права, — кивнул Райан.
— Вот и я передумала. Понимаешь, мне пришло в голову, что раз ее интерес к противоположному полу нарастает постепенно, то и справляться с ним тоже надо постепенно. — Она подняла голову, чувствуя, что должна быть с Райаном совершенно откровенна. — И передумала из-за тебя.
Он удивленно поднял брови.
— Да-да, ты заставил меня вспоминать. Благодаря тебе я смогла заново пережить прошлое и таким образом заглянуть в будущее. Я не хочу становиться врагом собственной дочери. Не хочу терять ее. Именно поэтому я решила пойти на некоторые уступки. Мне кажется, это вполне разумный компромисс.
— Мне тоже так кажется.
Пару минут они сидели молча, наслаждаясь вечерней тишиной.
Райан глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, и Джулия насторожилась.
— Мне очень хотелось повидать тебя, — начал он и умолк. — В прошлый раз, когда мы были вместе…
Лицо Джулии запылало, и она торопливо отвернулась.
— Джулия, — он нежно коснулся ее подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза, — ты тогда сказала кое-что, что очень встревожило меня, и мне захотелось разобраться.
Она всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что он имеет в виду. Он медленно опустил руку.
— Я не мог приехать раньше, потому что… Ну, понимаешь, я был занят с переездом и работой.
— Шарлотта мне говорила.
— Черт побери, Джулия, это все отговорки!
Услыхав его взволнованный голос, Джулия чуть отодвинулась.
— А правда вот в чем: я не приезжал потому, что считал — тебе нужно побыть одной. — Он сосредоточенно нахмурился. — Джулия я вел себя как настоящий осел и даже не знаю, сможешь ли ты простить меня.
Простить его? Джулия недоверчиво покусала губы. Но за что? За то, что он готов был воспользоваться тем, что она по доброй воле предлагала ему?
Не успела она задать хоть один из этих вопросов, как он заговорил снова:
— Я понимаю, что тебе, наверное, потребуется гораздо больше времени, но я не мог больше ждать. Мне обязательно нужно было поговорить с тобой, иначе я просто сошел бы с ума.
— О чем? — спросила Джулия, изнемогая от напряжения. — И что такого я сказала?
Райан взъерошил волосы и откинулся на спинку дивана.
— Ты сказала, что из-за тебя у твоего отца случился удар. Но ведь не может быть, чтобы ты на самом деле так думала! С таким ощущением вины, должно быть, страшно тяжело жить.
— Его… разбил паралич, — медленно отозвалась Джулия и удивилась, как испуганно и беспомощно прозвучал ее голос. Она никак не ожидала, что Райан заведет разговор об этом ужасном событии, и потрясение оказалось слишком сильным. — Я все это видела собственными глазами. Мы спорили, и вдруг…