– Прости, Леклис, – неожиданно извинился Бальдор. – Город заполнен беженцами из западных провинций. Несмотря на наши страхи, многим жителям удалось выжить. Целью гоблинов был Железный холм, и они, захватив западные земли, не слишком усердствовали в поисках жителей. А ты же знаешь, что кроме шахтёрских посёлков да торговых постов там ничего нет. Большей части жителей удалось укрыться под землёй, у нас в шахтах ещё полно убежищ – наследство былых войн. Гоблины туда не рвались, видимо, решили оставить их на потом… Свежих припасов мы наберём, но расположить твою свиту негде, ты уж извини. Вот доберёмся до Железного холма – выделим тебе лучшие подземные апартаменты.
– Ладно, – кивнул я. – Найди пару комнат для Дианы. Я с орками остановлюсь за городом. Мне не привыкать ночевать под открытым небом.
– Просто ты ещё молодой и глупый. С возрастом приходит житейская мудрость – начинаешь ценить мягкую постель и уют горящего очага.
– Глядя на тебя, я в этом сильно сомневаюсь.
Гном коротко хохотнул:
– Горный воздух хорошо на тебя влияет, Леклис, ты шутишь и улыбаешься. Помню, во время пребывания эльфов в твоей столице у тебя с лица не сходила угрюмая, усталая мина.
– Порой я жалею, что позволил надеть на себя корону. Сражаться с гоблинами проще. Как они, кстати?
– Кто? Гоблины? Ждут, – пожал плечами Бальдор. – На перевалах ещё полно снега. Вести через горы армию – сущее безумие. Погодники говорят, что у нас есть ещё пара недель. Эльфы хотят не дожидаться их нашествия, а напасть на Клык Ветра – это самая сильная наша крепость. Захватив её, мы разрежем орду гоблинов на две части и легко разобьём.
– Неплохой план.
– Его подготовил Артис, когда стоял во главе армии Домов.
– Да, а кто сейчас командует эльфами? – поинтересовался я.
– Лорд Глелин, Дом Зимнего солнца. Хороший маг, да и воин отменный. Да! Поговаривают о его скорой помолвке с леди Эйвилин. Ты же знаешь эльфов с их сумасшедшими зако… С тобой всё в порядке, Леклис? – прерываясь на полуслове, осторожно спросил гном.
– Всё хорошо, – улыбнулся я. Получилось плохо, но гном, похоже, ничего не заподозрил. – Дорога была трудной.
ТЫ ЖЕ ЗНАЛ, ЧТО ТАК И БУДЕТ.
…но всё равно больно.
– Артис знатно прижал Старшие Дома. А то они уже стали забывать, что такое власть Императора…
Бальдор продолжал что-то рассказывать, но я его почти не слушал.
***
– Огонь эгоистичен и жесток – ему всегда требуется пища. Он может согреть дом, а может сжечь его дотла. Огонь нуждается в постоянном контроле, иначе он становится опасен. Заклинания стихии Огня разрушительны и могущественны, но огонь не прощает ошибок и не щадит неумех. Огонь дружит с Воздухом, терпит Землю и ненавидит Воду. Помните это, вплетая одно заклинание в другое.