Между тем эльф в синем плаще провел глубокий выпад копьем и едва не достал своего противника. Над рядами невольных зрителей прошел довольный гул. Я поморщился – толпа всегда одинакова и для нее нет зрелища желанней и слаще чужой игры со смертью. Эльф в белом плаще ушел в глухую оборону: принимая удары на листовидный щит и изредка контратакуя. Его противник стал постоянно атаковать, пытаясь найти бреши в обороне и, мгновение спустя, едва за это не поплатился. Очередной глубокий выпад эльфа в синем плаще – острие копья с лязгом ударяется в подставленный щит, делая вмятину и сдирая краску с медной обшивки – эльф в белом делает резкий молниеносный выпад в лицо противника, непозволительно низко опустившего свой щит. Синий плащ, каким-то чудом ушел от этой атаки – острие копья прошло на волоске от его головы – и резко разорвал дистанцию. Следущую пару минут эльфы кружили друг против друга вновь обмениваясь лишь ленивыми нарочито медленными разведывательными выпадами. Развязка наступила внезапно. Эльф в синем плаще начал очередную атаку ударив вниз по ногам соперника, контратака белого была стремительна и молниеносна, но его рука державшая щит ушла назад на три пальца дальше чем было нужно. Синий плащ словно этого и ждал. Поднырнув под копье белого, и вновь пропустив смерть в волоске от своей головы, он копье резко выстрелило вверх и с хрустом вошло под подбородок соперника. Эльф в белом плаще беззвучно повалился в грязь. Наблюдавшему за боем целителю оставалось лишь скорбно покачать головой – воскрешать мертвых он не умел. Победитель бросил свое оружие на землю и устало стянул с себя шлем. Пара эльфов в таких же белых плащах как на мертвом унесла тело. Зрители стали постепенно расходиться. Через минуту о кипевшей схватке напоминала лишь лужа крови на камнях мостовой, вскоре дождь смоет и её.
Мы продолжили свой путь по улицам Тверди. Не смотря на то что дрались эльфы, дуэль произвела на меня гнетущие впечатление. Хотя еще несколько минут назад я думал что хуже мое настроение быть уже не может. Дуэль – это глупая игра, прикрытая маской благородства и романтики. Сколько пролилось крови из-за неосторожно сказанных слов, нелепой гордыни или вековой кровной вражды, истоков которой уже никто не помнит. Сколько молодых жизней… Жизней, которые могли бы принести пользу! Потеряно впустую.
Вот почему одним из первых своих указов я запретил дуэльные поединки. Ослушников ждало лишение дворянства и отправка в армию простым солдатом. Коль молодые глупцы желают поиграть со смертью, пусть играют с ней в передовых рядах моих легионеров. Глок правда сперва настаивал приговаривать нарушителей к смерти. Не ожидал от него подобной кровожадности – видимо в то далекое время когда теперешний граф ещё только получил титул барона столичное дворянство крепко достало его постоянными вызовами. Но магистр Мартин настоял на смягчении закона и это был тот редкий случай, когда я с ним полностью согласился. Очередное "посягательство на дворянские права" и "нарушения древних устоев королевства" не прибавило мне популярности, зато сохранило жизни.