— Мне его одолжили люди, у которых я гощу.
— Они очень огорчатся, узнав, что ты его сломала.
— Я его не ломала, у него всего лишь колесо спустило. А вот ты очень неаккуратно его швырнул. К тому же я беспокоюсь за свой фотоаппарат.
— Какой еще фотоаппарат?
— Он лежит в корзинке на багажнике, — пояснила Эрин.
— О! Я имею дело с настоящим фотохудожником! Ладно, сиди спокойно, достану я твой фотоаппарат, — заверил ее мужчина и вылез из пикапа. — Вот! — вернувшись через минуту, он подал ей камеру.
Девушка поблагодарила его кивком.
— Итак, ты фотограф?
— Любитель, — ответила Эрин, проверяя целостность фотоаппарата. — Но у меня хорошая репутация. Меня часто приглашают снимать свадьбы, крестины, делать семейные портреты и прочее, и прочее в этом духе…
— А знаменитостей ты не снимаешь? Нет привычки подлавливать их в самых сомнительных ситуациях?
— Нет, эта сфера фотоискусства меня не привлекает. Я уважаю чужую личную жизнь и не люблю совать свой нос куда ни попадя.
— О! Это уже прямо-таки принципиальная позиция! Строгое воспитание? Да?
— Не понимаю, о чем ты…
Эрин отвернулась от незнакомца и принялась смотреть в окно на пролетающие мимо пейзажи. Она вспомнила, как, будучи ребенком, неожиданно для себя обнаружила, что частые отсутствия ее отца имеют под собой весьма неприятную причину, что маму они сильно расстраивают, а окружающие стараются как можно чаще выказывать свое сочувствие бедной девочке. Став же подростком, Эрин поняла: отец изменяет матери, и всякий раз, после продолжительных сцен раскаяния, та прощает его, а затем все повторяется вновь. Мать очень страдала, когда отец в очередной раз их оставлял…
— Возьми, попей.
Мужчина протянул ей бутылку с водой.
— Спасибо, — Эрин взяла бутылку и сразу же сделала несколько больших глотков прохладной жидкости.
— Лучше?
— Почему ты вернулся? — она решила проигнорировать его вопрос.
— Потому что тебе нужна моя помощь, и тебе, кроме меня, не на кого больше рассчитывать. И ты это прекрасно знаешь, правда, гордость мешает тебе в этом признаться.
— Ты преувеличиваешь. Мои друзья наверняка с обеда ищут меня.
— Те друзья, от которых ты сбежала?
— Этого они не знают, зато им известно, что я отправилась на велосипеде фотографировать живописные окрестности.
— Отличное алиби…
— Не такая уж я и глупая, как ты думаешь.
— Теперь ты уже и не такая красивая, — он насмешливо уставился на ее обгоревший нос.
— Я уже поняла, что ты весьма обходителен с женщинами, и не нужно доказывать мне это каждой фразой. Могу я знать, что вынуждает тебя быть столь галантным?
— Наверное, кроткий характер собеседницы, — предположил водитель, сосредоточившись на дороге.