— Опоздали, мальчики, — снисходительно сказала Таня. — Навоз давно на конях не возят. И сортировки наилучшие есть, они рожь от пшеницы сами отделяют.
— Поглядите на всезнайку! — вскричал Стрельцов. — Хоть бы кумекала в машинах, а то ни бе ни ме, а суётся. «Наилучшие сортировки»!.. Где ты их видела, наилучшие?
— Ей папа сказал. Он доклады делает и про всё на свете знает. — Толя Башкин поднялся на цыпочки, надул щёки и выкинул по-ораторски руку вперёд. — Товарищи депутаты! На сегодняшний момент мы имеем такие достижения, что рожь от пшеницы сама убегает…
Класс хохотал до упаду.
С этой как будто несерьёзной перепалки вся каша и заварилась.
На другой день комсомольцы из восьмого класса вывесили в коридоре плакат:
Третий, решающий, год пятилетки наш колхоз встречает ударным трудом.
А мы?
Ребята предлагают:
6-й класс — посадить деревья на машинном дворе,
4-й класс — вырастить овощи для колхозной столовой,
Женя Стрельцов из 5-го класса — провести видовую прополку пшеницы.
ДУМАЙТЕ! ДУМАЙТЕ!
ПРЕДЛОЖЕНИЯ ПОДАВАЙТЕ В КОМИТЕТ КОМСОМОЛА.
Перед плакатом толпилась вся школа. Башкин сказал Стрельцову:
— В люди выбиваешься. В газете напечатают — на весь район прославишься.
— И прославлюсь, — важничая, ответил Женя. — Пожалеешь, что подшипник не дал.
— В обмен на трубку. Ты телегу придумал, а я самопал сделаю. Ахнешь!
— Где я тебе возьму? У меня трубочный завод, что ли?
— Мне какое дело. Хочешь подшипник — гони трубку.
Два последних урока Женя усиленно ломал голову: что бы такое придумать, чтобы снова попасть на плакат и окончательно посрамить Башкина, Ведерникову и всех отличников. Редко, очень редко выпадает на долю Жени Стрельцова похвала. Гораздо чаще его склоняют за неуспеваемость и за всякие предосудительные поступки. Слывёт он в школе трудным учеником. И вот такая возможность — прославиться на всю школу, а может быть, и на весь колхоз.
Уроки истории и географии пролетели мимо ушей. Женя ничего не слышал. Он снова переживал тот день, когда в школу пришёл Телегин.
Была суббота. Это я хорошо помню, потому что на уроке алгебры схватил двойку и мне велели явиться в понедельник с отцом. Я огрызнулся, и меня попросили за дверь.
Хожу по коридору, насвистываю: «Не плачь, девчонка, пройдут дожди, солдат вернётся, ты только жди…», как вдруг отворяется парадная дверь и входит Телегин, бригадир тракторной бригады.
— Ты чего рассвистелся? — спрашивает у меня.
Я немного оробел. О Телегине трактористы говорят, что он очень строгий. А в бригаде работает мой дядя, Юрий Сергеевич Стрельцов. Дядя Юра и Телегин дружат, и скажи я сейчас чего-нибудь не так, дойдёт до дяди, который бывает построже отца. Тогда я нашёлся и отвечаю: