– … зеленая была…
– Сергей! – в комнату влетела Тамара, метающая из глаз молнии.
– Дядя Сережа? – тут же прищурилась Олеся.
– Ты во всем виноват! – заявила Тамара, не обращая внимания на дочь.
– В чем? – изумился тот.
– Дядя Сережа, ты не настоящий Дед Мороз? – У Олеси затряслись губы.
– Олесечка, я настоящая Снегурочка, посмотри на меня, – обняла девочку Маша.
– Ты должен остаться, пока я помирюсь с Иваном Дмитриевичем, – продолжила Тамара.
– Где? – удивился он.
– С Олеськой! Здесь!
– Я и так здесь.
– Вот и хорошо. Извините, девушка, но другого выхода у меня нет.
Тамара развернулась и побежала в коридор.
– О чем это она? – спросила Маша.
Ответом ей стал скрежет ключа в замочной скважине.
– Она нас закрыла, – всхлипывая, объяснила Олеся. – Мама всегда так делает, когда я остаюсь дома одна.
– Закрыла? – воскликнул Сергей. – Зачем?
– Наверное, чтобы бежать дальше за тем нервным мужчиной, – предположила Маша. – А Олесю нельзя одну оставлять в новогоднюю ночь, вдруг в комнату попадет петарда или еще что-нибудь случится.
Сергей бросился к балкону и стал звать убегающую Тамару.
– Не догонит, – вздохнула Олеся. – Снегурочка, ты точно настоящая?
– А у кого из нас руки были холоднющие? – улыбнулась Маша.
– Хочешь, я тебя чаем напою, чтобы ты согрелась? – предложила девочка.
– Детям нельзя разливать кипяток!
– Тогда ты разлей, – заулыбалась Олеся.
– Правильно, – согласилась Маша, – сейчас Дед Мороз вернется, и пойдем пить чай.
– Это дядя Сережа, папин друг, – объяснила Олеся.
– Но он же хороший?
– Да.
– Так не о чем горевать!
Сергей посмотрел вслед удаляющейся Тамаре и громко окликнул ее. Но она не отреагировала. Она вообще ни на что не реагировала, а бежала за очкариком.
– Ладно, час тут просижу, но не больше, – произнес Сергей и решил удостовериться, закрыта ли дверь.
Тамара не обманула: она закрыла его с Олеськой. С дочкой и со Снегурочкой. Кстати, с весьма привлекательной, хоть и немного вздорной особой. Можно посидеть с девчонками час, другой, к Неле он явится как раз перед боем курантов, это будет очень эффектно. Зачем спешить? У него с Нелей вся жизнь впереди, а такая Снегурочка в другой раз может и не попасться. Опять же, не оставлять Олеську одну! Если в комнату залетит петарда, ребенок испугается.
Сергей шагнул в кухню, где вовсю хозяйничали девочки – большая и маленькая, – и прислонился к косяку. Семья. Наверное, это и есть семья, когда кто-то копошится в кухне, стараясь сделать его существование лучше, чем оно есть на самом деле. О чем это он? Да, о своем существовании, где все заранее расписано и предопределено. Сегодня жизнь выбилась из привычной колеи и окрасилась новыми, незнакомыми красками. Это его немного пугало и настораживало. Но из любой ситуации Сергей привык выходить победителем.