Сергей положил коробочку на стол в гостиной, куда переместился, застегивая запонки на рубашке. Внезапно раздался звон домофона. В просторном холле его холостяцкой квартиры домофон чувствовал себя, по меньшей мере, солидным устройством и отрывался по полной программе. Сергей никого не ждал и никого не хотел видеть. Собственно, если бы вдруг случилось чудо и Снегурочка Маша решила заглянуть к нему на огонек, он бы обрадовался. Но глупо верить в чудеса.
Предчувствие его не обмануло: на пороге стояла Неля и какая-то женщина неопределенного возраста из тех, кому за тридцать, а дальше гадай до семи десятков, настолько они умело скрывают свои года. Неля чмокнула удивленного Сергея в щеку и проскользнула в квартиру. Дама чинно прошла следом.
– Знакомься, Серж, это Зарина Славская! Зарина, это Сергей Столяров. Ты можешь подождать в гостиной, пока мы поговорим у Сержа в кабинете.
Неля чувствовал себя в его квартире будущей хозяйкой. Сергею это не понравилось, но он промолчал. Зарина, качнув худыми бедрами, процокала на каблуках туда, куда ей указала Неля.
– Привет, милый! – Неля подхватила его под руку и повела в кабинет.
– Кто это? Почему ты пришла? Я сам к тебе собирался, – мрачно проговорил Сергей.
– Она – мой тебе подарок! – рассмеялась Неля. – Вот видишь, какая я интересная девушка, сумела тебя заинтриговать.
– Слушай, давай сегодня обойдемся без лишних свидетелей?
– Свидетелей чего? Нашей помолвки?
– Неля, я хочу с тобой поговорить как раз о том, что ее не будет, – начал Сергей, усаживая Нелю в большое кожаное кресло, доставшееся ему от деда-математика, открывшего перспективную теорию беспредела бесконечности. Сергею показалось, что сегодня он покончит со своим бесконечным беспределом.
– Не будет ее, не будет, она скоро уйдет, – пообещала Неля.
– Ты не поняла, Неля…
– Раньше ты называл меня «золотко»! – Она прищурилась.
– Золотко, золотце, – вздохнул Сергей, собираясь с силами. Свидетельница их разрыва не давала ему покоя. – Помолвки не будет. Нашей помолвки.
– Ты же купил мне кольцо!
– Неля…
– Золотце!
– Золотце… Черт! Неля! Я тебя не люблю!
– Ха! Насмешил! Удивлена и обескуражена. – Неля закинула ногу на ногу. – Могу ответить тебе тем же, но это не значит, что мы не подходим друг другу. Из нас получится великолепная, идеальная пара.
– Неля, ты меня не слышишь. Я говорю, что не люблю тебя и никогда не любил. Это была ошибка.
– Ошибка была бы в тебя влюбиться! На это может решиться только полная дура! Ты такой крутой мачо, что безжалостно растаптываешь женские сердца!
– Неля, если ты меня не любишь, то твоему сердцу ничего не угрожает.